Trong vòng 7 triệu đổ lại, DacMagic 100 là một lựa chọn tốt dành cho các hệ thống âm thanh bình dân, nhờ vào sự tiện dụng cũng như khả năng trình diễn mà nó mang lại.
2012 là một năm khá đặc biệt đối với thị trường DAC phổ thông. AudioQuest cho ra mắt mẫu USB DAC đầu tiên của họ: DragonFly Black v1.0 và được đánh giá rất cao. Ở phía bên kia Đại Tây Dương, Cambridge Audio cũng cho ra mắt DacMagic 100 – mẫu DAC phổ thông với mức giá trong phạm vi dưới 200 đô la. Đối với những ai chưa biết, Cambridge Audio là một thương hiệu nổi tiếng của Anh với tuổi đời hơn 50 năm, chủ yếu tập trung vào phân khúc tầm trung, nhưng vẫn có một số sản phẩm đặc biệt dành riêng cho thị trường bình dân cũng như cao cấp. DacMagic 100 cũng là một nỗ lực của họ trong công cuộc tiến vào thị trường bình dân và được đánh giá rất cao. Vậy điều gì đã dẫn đến những thành công này và cho đến nay, liệu những giá trị mà DacMagic 100 hướng đến có còn nguyên vẹn không?
Giới thiệu về Cambridge DacMagic 100
Trong năm 2012, bên cạnh DacMagic 100, Cambridge Audio còn ra mắt một chiếc DAC khác có tên là DacMagic Plus. Khi đặt hai chiếc cạnh nhau, có thể thấy rằng DacMagic 100 là phiên bản thu nhỏ của DacMagic Plus, với kích thước thu gọn hơn, số lượng cổng kết nối ít hơn nhưng vẫn đầy đủ về mặt chủng loại. Nếu như DacMagic Plus thường xuyên xuất hiện ở các hệ thống âm thanh truyền thống thì DacMagic 100 sẽ linh hoạt hơn, có thể sử dụng làm USB DAC cho máy tính cũng như các phối ghép thông thường. Sự linh hoạt này là một yếu tố rất quan trọng, bởi nó cũng góp một phần vào việc thu hút các đối tượng khách hàng trẻ hơn, từ đó mở rộng phạm vi khách hàng hiện tại của Cambridge Audio.
Chính bởi yếu tố nhỏ gọn, sử dụng làm USB DAC nên DacMagic 100 sở hữu kích thước mini, có thể bỏ túi được. Độ dài các cạnh của cỗ máy này là 106 x 46 x 130mm, khối lượng chỉ dừng lại ở 0.5kg. Tuy nhiên, không vì DacMagic 100 nhỏ hay rẻ tiền mà nhà sản xuất lại thiết kế sơ sài cho nó. Chiếc DAC này được hoàn thiện rất đẹp, với hai lựa chọn màu đen/bạc khác nhau tùy lựa chọn của khách hàng. Toàn bộ thân máy được làm bằng vỏ nhôm cực kỳ chắc chắn, mặt trước được làm bằng một tấm nhôm phay xước dày 5mm đem đến cảm giác khá sang trọng, không hề tầm thường chút nào. So với số tiền mà người dùng bỏ ra, có vẻ như DacMagic 100 tỏ ra khá tương xứng.
Chi tiết kỹ thuật
Với kích thước không quá to lớn, hiển nhiên thiết kế của Cambridge DacMagic 100 sẽ phải tập trung vào sự tinh giản, tiện lợi với các chức năng cơ bản nhất. Về tổng thể, mặt trước của cỗ máy được chia ra làm ba phần. Phần bên trái có hai nút bấm, nút lớn nhất là nút standby/on dùng để bật thiết bị. Bên phải nút này là một nút nhỏ hơn dùng để lựa chọn cổng đầu vào. Ở giữa là một dãy đèn LED dọc cho biết tín hiệu được đưa vào từ cổng đầu vào nào. Cuối cùng là một dãy đèn nằm ngang cho biết tần số lấy mẫu của tín hiệu đang được đưa vào. Có tổng cộng 5 đèn tất cả tương ứng với các mức chất lượng 44.1, 48, 88.2, 96 và 192kHz. Đối với chất lượng 32kHz, thiết bị vẫn sẽ hoạt động nhưng đèn báo chất lượng sẽ không phát sáng.
Ở mặt sau của DacMagic 100, từ trái sang ta thấy một cổng đầu vào USB Type B, một cổng đầu vào optical, hai cổng coaxial S/PDIF. Đầu ra thiết bị có duy nhất một cặp cổng RCA analog. Để làm giảm nhiễu ồn âm nền, ở phía sau có một nút gạt lựa chọn chế độ Ground/Lift. Ở trong tầm giá này, thiết bị thiếu đi một vài lựa chọn cao cấp như kết nối balanced XLR, cổng AES/EBU, khả năng xử lý file DSD hay jack headphone. Thậm chí ngay cả chức năng rất cơ bản là núm điều chỉnh âm lượng cũng không xuất hiện. Muốn thay đổi, người dùng chỉ có thể thực hiện trên thiết bị nguồn phát hoặc trên ampli phối ghép cùng. Thiết bị này không có điều khiển đi cùng như ở các mẫu DAC cao cấp hơn, đời mới hơn. Cấp nguồn cho thiết bị là một bộ nguồn ngoài 12V/2A, sử dụng điện một chiều, với kích thước ngang bằng với chiếc sạc điện thoại.
Để làm nhiệm vụ giải mã, thiết bị được trang bị một chip DAC Wolfson WM8742. Đây là một chip DAC phổ thông được sử dụng khá phổ biến bởi các thương hiệu như Rega, Arcam hay Cambridge Audio trong giai đoạn 2011 – 2013. Ở thời kỳ USB DAC vẫn còn tương đối ít phổ biến, DacMagic 100 không được trang bị các bộ lọc digital khác nhau để thay đổi chất âm nhưng được trang bị hai chế độ ASIO và WASAPI Exclusive để đảm bảo dữ liệu được truyền tải là dạng bitperfect – hoàn toàn nguyên vẹn, giống như tín hiệu được gửi đến ban đầu. Nhìn chung, cả hai chế độ này này bypass kernel mixer và tầng chỉnh tần số lấy mẫu của công nghệ truyền tải dữ liệu MME và DirectSound do driver của Windows hỗ trợ. Bên cạnh đó, để tăng khả năng tương thích với thiết bị, cổng USB Type B của DacMagic hỗ trợ cả USB Audio 1.0 và 2.0. Khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ USB Audio 1.0 chỉ hỗ trợ tối đa định dạng 24-bit/96kHz, trong khi USB Audio 2.0 hỗ trợ tối đa 24-bit/192kHz.
Kết luận
Trong tầm giá dưới 7 triệu, Cambridge Audio đã đưa ra một lựa chọn khá chất lượng, đó chính là chiếc USB DAC DacMagic 100. Sự nhỏ gọn cùng khả năng kết nối linh hoạt đã đem đến những thế mạnh khá bất ngờ, giúp chiếc DAC này trở nên cực kỳ hữu dụng. Tất nhiên, chúng ta không thể đòi hỏi ở nó những đặc điểm chỉ có ở những bộ DAC cao cấp, đắt tiền và đời mới hơn, chẳng hạn như bộ lọc digital khác nhau hay một chất âm ấn tượng, đắt giá giống như những bộ DAC đắt tiền của Chord Electronics. Điều đó chắc chắn là không tưởng đối với một cỗ máy đã có tuổi đời gần 10 năm và nằm ở phạm vi mức giá này. Tuy nhiên, nếu người dùng cần một bộ DAC rời để cải thiện chất âm cho những thiết bị quen thuộc sử dụng DAC tích hợp như TV hay máy vi tính, DacMagic 100 chắc chắn sẽ làm tốt của mình và đây có lẽ cũng là mục tiêu mà Cambridge Audio đặt ra cho cỗ máy này.
Nguyễn Hào
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
