4800 euro có thể là một con số rất cao, ngang ngửa với một hệ thống âm thanh trung cấp. Thế nhưng với Métronome Technologie, con số ấy mới chỉ đủ cho đầu CD sơ cấp của họ.
Ngay cả khi các nền tảng streaming online như Tidal, Spotify hay Qobuz ngày càng phổ biến, đĩa CD vẫn có chỗ đứng của riêng mình. Cũng giống như mâm đĩa than đang có sự trở lại cực kỳ ấn tượng, đầu đĩa CD vẫn được sản xuất mới hàng năm, phục vụ ở mọi phân khúc từ bình dân cho đến cao cấp. Quy mô sản xuất của đầu CD có thể không còn lớn như trước, nhưng dù ở phân khúc nào, loại hình giải trí này vẫn có khách hàng của riêng mình.
Lấy Métronome Technologie – một thương hiệu âm thanh cao cấp của Pháp làm ví dụ. Kể từ khi thành lập năm 1987 cho đến nay, đây vẫn là một thương hiệu có quy mô nhỏ, với năng lực sản xuất một năm chỉ khoảng 250 thiết bị, Trong số đó, đầu CD của phân khúc sơ nhập như Le Player / Le Player 2 / Le Player 2S đã chiếm đến 50%. Quy mô nhỏ thực ra không phải là điều quá thảm họa đối với phân khúc cao cấp, bởi lẽ lúc này chi phí có thể dùng để đầu tư vào công nghệ cũng như linh kiện chất lượng cao hơn. Trong bài viết năm, chúng ta sẽ cùng chứng minh điều đó thông qua đầu CD transport kiêm DAC Métronome Le Player 2.
Giới thiệu về Métronome Le Player 2
Năm 2015, Métronome Technologie lần đầu cho ra mắt đầu đĩa CD Le Player và rất nhanh chóng, sản phẩm này gặt hái được rất nhiều thành công. Trong những năm tiếp theo, hãng tiếp tục các thế hệ mới của đầu đĩa này, cụ thể là với Le Player 2 / Le Player 2S năm 2017 và Le Player 3 năm 2020. Le Player 2, giống như Le DAC, nằm trong dòng sản phẩm Classica của Métronome. Tiêu chí của dòng sản phẩm này là tái hiện lại âm thanh cùng chất lượng cao cấp của sản phẩm nhưng với phân khúc giá chỉ thuộc tầm sơ nhập. Tuy nhiên, Métronome vốn đã là một trong những hãng âm thanh audio digital cao cấp nhất nước Pháp, vậy nên chữ “sơ nhập” của họ không đồng nghĩa với “bình dân”. Le DAC hay Le Player 2 vẫn là những sản phẩm rất cao cấp và thuộc về những người chơi có điều kiện cũng như khả năng cảm thụ âm thanh tốt.
Le Player 2 sở hữu thiết kế rất giống với Le Player 2S, đến mức nếu chỉ nhìn bên ngoài, ta gần như không thể phân biệt được hai đầu đĩa này. Phần thân máy làm từ những tấm nhôm 2mm rất chắc chắn, với mặt trước làm hẳn từ khối nhôm dày 1cm đem đến cảm giác bền vững, đồng thời nhấn mạnh thêm cho sự sang trọng của cỗ máy này. Một điều khá thú vị là phía trên khay đĩa, thay vì đề tên sản phẩm là Le Player 2, hãng vẫn chỉ khắc tên Le Player ở đó. Đầu đĩa Le Player 2 sở hữu kích thước không quá lớn, 450 x 115 x 435 mm, thế nhưng nó nặng tới 12kg, tức là gần gấp đôi so với những đầu đĩa CD phổ thông thường gặp.
Chi tiết kỹ thuật
Sở dĩ khối lượng của Le Player 2 lớn như vậy, một phần là bởi thân máy được làm hoàn toàn bằng kim loại khá dày dặn và chắc chắn, phần khác là vì mạch nguồn của cỗ máy sử dụng tới ba biến áp nguồn xuyến Talema màu xanh dương cùng 7 đường điều chỉnh độc lập để cấp điện cho các bộ phận quan trọng của thiết bị. Đầu CD không tiêu thụ quá nhiều năng lượng nên việc sử dụng các biến áp nguồn xuyến đồ sộ như ở ampli là điều không cần thiết. Tuy nhiên ba chiếc kết hợp với nhau cũng đủ để khiến khối lượng của thiết bị tăng lên đáng kể. Thiết kế mạch nguồn còn sử dụng thêm cả bộ lọc Schaffner để bảo vệ thiết bị khỏi nhiễu EMI / RFI, đồng thời đảm bảo một chất âm sống động không thua kém gì analog.
Métronome Technologie nêu rõ rằng Le Player 2 thực chất là đầu CD transport kiêm DAC cùng trong một thân máy. Điều này được thể hiện rõ qua cổng đầu vào USB Type B và cổng đầu ra coaxial S/PDIF ở đằng sau cỗ máy. Các cổng này cho phép kết nối trực tiếp với đầu transport ngoài hoặc một thiết bị nguồn phát khác như PC, từ đó biến Le Player 2 thành một bộ DAC thực sự. Sự khác biệt lớn nhất của Le Player 2 và 2S có lẽ chỉ gói gọn trong chip DAC được sử dụng. Le Player 2 được trang bị chip DAC Asahi Kasei AK4395 với thiết kế mạch delta sigma, hỗ trợ định dạng PCM chất lượng cao nhất là 24-bit / 192kHz. Trong khi đó, phiên bản 2S sử dụng hai chip DAC AK4490 cao cấp hơn, hỗ trợ được định dạng PCM 32-bit / 384kHz cũng như DSD256 và sử dụng thiết kế mạch dual mono.
Ngoài đầu ra coaxial, Le Player 2 cũng giống như các đầu CD player thông thường, được trang bị các cổng đầu ra analog RCA và XLR. Ở tầng analog, Le Player 2 được trang bị 4 op-amp Burr Brown OPA 604 hoạt động ở chế độ class A để mở rộng đáp tuyến tần số cho thiết bị, trở kháng cũng được đặt ở mức thấp để không làm mất đi các dải cao.
Phần mặt trước bằng nhôm được thiết kế rất đơn giản và chia thành hai phần. Phía bên trái là khay đĩa, còn ở bên phải là màn hình cùng các nút điều khiển. Le Player 2 sử dụng bộ cơ đĩa Philips GF8 nổi tiếng vì chất lượng cao, đem đến khả năng hoạt động bền bỉ, lâu dài. Bộ cơ này được các kỹ sư Métronome chỉnh sửa đi rất nhiều để tăng tính ổn định trong quá trình hoạt động. Việc bố trí khay đĩa ở mặt trước thay vì trên nóc cũng giúp đầu đĩa này khác hẳn so với các đầu transport T5, T6 và T8. Màn hình của máy là loại màn hình LED khá cơ bản, được dùng để cung cấp các thông tin cần thiết như track đang chơi và thời gian còn lại. Trong khi đó, phần nút điều khiển khá ấn tượng. Các chức năng Bật / Tắt, lựa chọn đầu vào CD hay USB được thực hiện qua hai switch gạt ở hai cạnh bên vùng màn hình. Bốn nút bấm ở giữa gồm Play, Stop, Forward và Backward được làm với phong cách rất đặc biệt, với mỗi nút nằm ở một biểu tượng cách điệu, thực chất vốn là biểu tượng thông thường bị bỏ mất nửa dưới đi.
Kết luận
Với mức giá khoảng 4800 euro, đây có là một trong những đầu CD có chất lượng cao nhất mà người sử dụng có thể tìm đến. Không chỉ chăm chút ở bề ngoài, các kỹ sư của Métronome Technologie cực kỳ quan tâm đến các yếu tố thiết kế bên trong cũng như công nghệ để đảm bảo rằng đây sẽ là một cỗ máy có khả năng đem đến nhạc tính cao nhất. Bên cạnh đó, mức giá thành rẻ hơn cũng sẽ giúp đầu CD Le Player 2 cạnh tranh dễ dàng hơn với các đầu CD khác do hãng sản xuất.
Nguyễn Hào
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
