Cho dù không còn được sản xuất, FMJ A19 chắc chắn vẫn là một chiếc ampli tích hợp khá hấp dẫn, đặc biệt đối với những ai là fan của thương hiệu Arcam.
Nếu đánh giá sơ qua, ampli tích hợp FMJ A19 của Arcam không phải là sản phẩm dễ bắt mắt như ampli Marantz hay Denon. Vẻ ngoài của nó có phần khá nghiêm túc và cổ điển, trong khi mức giá gần 1000 đô la chưa nói lên được cỗ máy này có điểm gì đặc biệt. Thế nhưng, chiếc ampli thanh mảnh, không phô trương này lại chứa đựng sự chất lượng khó có thể nhìn bằng mắt thường và quan trọng hơn, gần như được thiết kế toàn bộ bởi chính người sáng lập kiêm cựu chủ tịch của Arcam, John Dawson. Thương hiệu Arcam được thành lập vào giữa những năm 1970, khi John Dawson đang theo học chương trình Tiến sĩ tại Cambridge, và ngày nay, sau hơn 45 năm, vẫn tạo ra những chiếc ampli được cả thế giới đánh giá cao. FMJ A19 là một niềm tự hào đặc biệt đối với Dawson. Chính ông từng nhận xét rằng hiệu năng của nó vượt xa mức giá của nó và có thể so sánh với những thiết bị đắt hơn đáng kể. Và điều thú vị nhất là những gì Dawson nói hoàn toàn không khoa trương chút nào. Ở thời điểm 2013, Arcam FMJ A19 là một trong những chiếc ampli đáng để trải nghiệm nhất nếu như người nghe có đủ điều kiện để tiếp cận và cho đến nay, chiếc ampli này vẫn chưa hề tỏ ra lỗi thời chút nào.
Một cỗ máy hiện đại mang phong cách cổ điển
FMJ A19 sở hữu kích thước khá cơ bản, với độ dài các cạnh 432mm x 85mm x 275mm cùng khối lượng nhẹ nhàng chỉ khoảng 8.5kg. Ba chữ FMJ là viết tắt của Full Metal Jacket, trong trường hợp này là để mô tả phần thân máy làm từ thép màu xám đậm cùng mặt trước làm bằng nhôm khá dày dặn, với màn hình nền xanh lá khá dễ đọc.
Với mức giá gần 1000 đô la, A19 không thực sự phù hợp với thị trường ampli tích hợp bình dân. Nhiều nhà sản xuất giờ đây đã đưa cổng đầu vào digital cho ampli tích hợp của họ, theo sau đó là một mạch DAC chất lượng tốt. Trong khi đó, FMJ A19 chỉ sở hữu cổng đầu vào analog. Có lẽ đối thủ gần nhất với FMJ A19 là NAD C 326BEE, với ngoại hình tương đối giống và trang bị các cổng kết nối tương tự như vậy.
Bên cạnh một cổng đầu vào phono MM, Arcam FMJ A19 còn được trang bị thêm không dưới 6 cổng đầu vào RCA cũng như cổng đầu ra cho máy thu âm và cổng pre-out để đưa tín hiệu từ mạch preamp sang một power-amp ngoài. Cặp cọc loa có vỏ ngoài bằng nhựa khá chắc chắn, có thể dùng với dây loa bắp chuối hoặc dây càng cua.
Chi tiết kỹ thuật
Khi một công ty như Arcam bán ra thị trường một cỗ máy có giá chỉ khoảng 1000 đô, xếp nó ở phân khúc sơ nhập và cho biết rằng công suất của nó chỉ 50 watt/kênh, chúng ta cần ngầm hiểu rằng thực ra nó không hề yếu chút nào. Mức công suất ấy đủ mạnh để phối ghép với gần như mọi mẫu loa trên thị trường hiện nay và tất nhiên, với mức âm lượng khá lớn. Sự quan trọng của ampli không chỉ nằm ở công suất mà còn ở cả khả năng kiểm soát loa. Nếu đã từng sở hữu những ampli có đồng hồ công suất ở trước mặt, chẳng hạn như của McIntosh Labs, người dùng chắc hẳn sẽ nhận ra rằng kim đồng hồ rất hiếm khi vượt qua mức 1 hay 2 watt. Trên thực tế, ngay cả khi nghe những bản nhạc dồn dập nhất ở mức âm lượng lớn, ampli rất hiếm khi phải sử dụng đến mức công suất cao quá 10 watt. Tất nhiên, những yếu tố như độ nhạy và trở kháng loa sẽ quyết định bao nhiêu công suất mới là vừa, nhưng nói như vậy để thấy rằng 50 watt công suất của ampli Arcam ở trở kháng 8 Ohm (90 watt ở trở kháng 4 Ohm) sẽ là vừa đối với mọi người.
Tuy sở hữu bề ngoài có phần kém bắt mắt, FMJ A19 thực chất lại là một cỗ máy được thiết kế rất nghiêm túc. Để tạo ra mức công suất 50 watt nói trên, Arcam sử dụng một cặp mạch khuếch đại class AB dựa trên nền tảng chip Texas Instruments LM3886T. Độ méo tín hệu cao nhất mà hãng công bố là 0.5% trong phạm vi tần số 20Hz – 20kHz, tức chỉ bằng một nửa so với các ampli tích hợp ở cùng tầm giá hoặc thấp hơn một chút. Trên thực tế, thế mạnh về độ méo tiếng thấp này chính là yếu tố được thừa hưởng từ những ampli FMJ A28 hay A38, vốn mạnh mẽ và to lớn hơn hẳn.
Đối với xu thế đĩa than quay trở lại từ đầu những năm 2000, Arcam đã tích hợp mạch phono MM chất lượng cao. Mạch này sở hữu đường cong RIAA khá chuẩn, với các tụ WIMA nằm ở tầng lọc. Độ nhạy 5mV cùng trở kháng đầu vào 47k ohms/100pF khiến mạch phono này có thể dùng được với rất nhiều cartridge khác nhau. Tầng phono này có thể tắt được nhờ vào thao tác ở mặt trước, cho phép kết nối thiết bị nguồn phát line-level thông thường qua cổng này.
Mạch headphone amp của thiết bị cũng là một chi tiết nhận được sự đầu tư kỹ lưỡng không kém. Arcam tuyên bố rằng nó khác xa so với các mạch headphone amp được tìm thấy trong nhiều sản phẩm cạnh tranh, vốn chỉ được đưa vào như một yếu tố phụ. Mạch headphone amp của A19 được thiết kế tách rời, sử dụng một cặp op-amps chất lượng cao, có trở kháng đầu ra nhỏ hơn 1 ohm và có tải khuyến nghị từ 16 Ohm đến 4k Ohm. Như vậy, ngay cả những tai nghe có hiệu suất thấp cũng tương thích với mạch headphone amp này.
Một chi tiết khá thú vị ở mặt sau của A19 là cổng output dưới dạng miniplug stereo. Khi kết nối từ cổng này với một bộ nguồn phụ thứ hai hoàn toàn độc lập với mạch nguồn chính, chiếc ampli tích hợp này có thể cung cấp nguồn điện cho hai thiết bị thuộc dòng r-series của Arcam. Ưu điểm của thiết kế này là khi muốn thêm cổng đầu vào digital cho A19 bằng cách sử dụng một thiết bị của Arcam, chẳng hạn như DAC rLink, người dùng sẽ chỉ cần dùng ít dây nguồn hơn. Tất nhiên, tích hợp mạch DAC của rLink vào thì sẽ nhanh hơn, nhưng quan điểm của Arcam cho rằng ampli được tích hợp mạch DAC sẽ không thể đem đến chất lượng âm thanh hay như nó vốn có. Thiết kế hiện tại sẽ giúp A19 đem lại chất âm tuyệt vời cả chục năm sau.
Núm xoay chỉnh âm lượng của A19 được làm bằng nhôm rất đẹp, cảm giác sử dụng khá đầm tay. Núm xoay này sở hữu chiết áp Burr-Brown PGA2311 với độ chính xác lên tới +/-0.1dB. Do vậy, việc điều chỉnh âm lượng trên chiếc ampli tích hợp này có thể thực hiện một cách cực kỳ chính xác, hiếm có thiết bị nào trong cùng tầm giá ở thời điểm 2013 có thể làm được như vậy.
Điều khiển từ xa đi cùng A19 được làm bằng nhựa, tập trung nhiều vào yếu tố chức năng hơn là để đẹp. Vì thế, cho dù không thực sự bắt mắt, chiếc điều khiển này vẫn có đầy đủ các tính năng điều khiển cho thiết bị, cộng với khả năng điều chỉnh cân bằng âm lượng hai kênh.
Kết luận
Với mức giá 1000 đô cùng chất âm điển hình Arcam, FMJ A19 là một chiếc ampli có khả năng cạnh tranh tương đối ổn. So với những chiếc ampli hiện đại, nhỏ gọn hơn và được tích hợp DAC, việc đứng vững ở thị trường bình dân có phần khá thách thức với FMJ A19. Tuy nhiên, đối với những ai quan tâm đến yếu tố chất lượng âm thanh, chắc chắn đây sẽ là một sản phẩm mà họ không thể bỏ qua, nhất là sau 7 năm, giá thành của nó còn có thể xuống thấp hơn khá nhiều.
Nguyễn Hào
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
