Lời ngỏ
Có những buổi nghe nhạc bắt đầu bằng một thao tác rất nhỏ: đặt chiếc đĩa lên mâm, khẽ chạm vào nút phát, rồi để căn phòng tự nhiên chậm lại. Trong khoảnh khắc ấy, âm thanh không còn là dữ liệu, thiết bị không còn là máy móc, và người nghe cũng không còn chỉ là người nghe. Kalista DreamPlay XC được sinh ra cho những khoảnh khắc như vậy. Đây là một đầu CD/SACD, một streamer, một DAC và một digital pre-amp, nhưng nếu chỉ gọi nó bằng từng chức năng riêng lẻ thì chưa đủ. DreamPlay XC giống một cánh cửa hơn: cánh cửa đưa người chơi bước vào thế giới nơi âm thanh số được xử lý bằng sự chính xác của kỹ thuật Pháp, nhưng được trình bày bằng vẻ đẹp của một nghi thức thưởng nhạc.
Đằng sau DreamPlay XC là Kalista, nhánh hi-end đặc biệt của Métronome Technologie – thương hiệu âm thanh Pháp được thành lập năm 1987 và từ lâu đã nổi tiếng với các nguồn phát digital cao cấp. Kalista ra đời năm 2003 với một tham vọng rõ ràng hơn: không chỉ làm ra thiết bị nghe nhạc tốt, mà tạo nên những đối tượng âm thanh có cá tính, có hình hài và có khả năng khiến người sở hữu cảm thấy mình đang sống cùng một tác phẩm chế tác. Trong thế giới xa xỉ, Coco Chanel từng nói: “Luxury must be comfortable, otherwise it is not luxury.” Sự sang trọng phải đem lại cảm giác dễ chịu, nếu không nó không còn là sang trọng. DreamPlay XC mang đúng tinh thần ấy. Nó không cố làm người nghe choáng ngợp bằng sự phô diễn, mà thuyết phục bằng cảm giác mọi thứ đều được đặt đúng chỗ: từ kết cấu máy, cách đọc đĩa, giao diện điều khiển, bộ nguồn rời cho đến chất âm khi bản nhạc cất lên.
Ngoại hình và thiết kế tinh xảo – tuyên ngôn không lời về đỉnh cao thẩm mỹ
Ngoại hình của DreamPlay XC có sức gợi rất riêng. Nó không giống một đầu đọc đĩa thông thường được đặt trong khung hộp kín, mà giống một cấu trúc điêu khắc cơ khí, nơi kim loại, methacrylate trong suốt và các đường nét kiến trúc cùng tạo nên cảm giác vừa vững chãi vừa thanh thoát. Kalista gọi đây là “the very essence of audiophile luxury”, và quả thật, vẻ đẹp của DreamPlay XC không nằm ở sự lấp lánh bề mặt, mà ở cách nó biến thao tác nghe nhạc thành một trải nghiệm có nhịp điệu. Thiết kế top-loading khiến việc đặt đĩa trở nên chậm rãi và có chủ đích hơn. Màn hình cảm ứng 3 inch, độ phân giải 432 x 432, được bố trí như một điểm nhấn hiện đại nhưng không phá vỡ tinh thần thủ công của tổng thể. Ba tùy chọn hoàn thiện Black Pearl Finish, Diamond Finish và Custom Finish cũng cho thấy đây không chỉ là một thiết bị điện tử, mà còn là một món đồ cá nhân hóa cho không gian nghe nhạc cao cấp.
Đặc điểm kỹ thuật đỉnh cao
Về kỹ thuật, DreamPlay XC được xây dựng như một nguồn phát digital toàn diện. Thiết bị hỗ trợ CD ở chuẩn 44.1 kHz / 16 bits và SACD ở chuẩn DSD64 Native. Trung tâm giải mã sử dụng chip ESS ES9038PRO thuộc phân khúc High-End, với THD+N -122 dB và dynamic range S/N 132 dB. Những con số này có ý nghĩa lớn trong thực tế nghe: nền âm có xu hướng sạch hơn, các chi tiết nhỏ trong bản thu ít bị che lấp hơn, và độ tương phản giữa tĩnh lặng với cao trào được thể hiện rõ ràng hơn. Ở ngõ ra analog, DreamPlay XC cung cấp cả RCA và XLR, trong đó RCA có trở kháng đầu ra 100 Ohms và max output level 3 V, còn XLR có output impedance 150 Ohms và max output level 3 V. Với hệ thống digital, thiết bị hỗ trợ S/PDIF và AES/EBU với PCM 44.1 đến 384 kHz / 32 bits, DSD64 đến DSD128 DoP; riêng I2S hỗ trợ PCM 44.1 đến 384 kHz / 32 bits và DSD64 đến DSD256 Native.
Phần streaming của DreamPlay XC cũng được thiết kế để phục vụ thói quen nghe nhạc hiện đại. Thiết bị có Wi-Fi Dual Band 2.4 & 5 GHz, một cổng Ethernet 10 / 100 / 1000, một cổng USB 2.0 cho external storage, MQA Renderer 44.1 đến 384 kHz / 32 bits, hỗ trợ DLNA/UPnP, Audirvāna, Spotify Connect, Deezer, TIDAL Connect, Qobuz Connect và vTuner. Định dạng PCM được hỗ trợ từ 44.1 đến 384 kHz / 32 bit, còn DSD theo công bố của hãng là DSD264 đến DSD256 Native. Bên cạnh đó, bộ nguồn rời dual Elektra external power supply là một chi tiết quan trọng. Trong âm thanh hi-end, nguồn điện không chỉ là nơi cấp năng lượng; nó là nền đất cho toàn bộ kiến trúc âm thanh đứng vững. Khi phần nguồn được tách khỏi thân máy chính, thiết bị có điều kiện giảm nhiễu tốt hơn, giúp mạch đọc, mạch xử lý digital và tầng analog hoạt động trong môi trường ổn định hơn.
Nếu so với một số đầu CD/SACD hoặc streamer/DAC khác trên thị trường, DreamPlay XC thuyết phục ở sự trọn vẹn. Một transport thuần túy có thể cần DAC rời để phát huy hết năng lực; một streamer cao cấp có thể tiện lợi nhưng thiếu cảm giác vật lý của đĩa; một DAC tốt có thể chính xác nhưng không tạo được sự thống nhất về trải nghiệm sử dụng. DreamPlay XC chọn hướng khó hơn: kết hợp nhiều vai trò nhưng vẫn giữ tinh thần hi-end, không biến mình thành một thiết bị đa năng đại trà. Nó dành cho người chơi muốn giảm bớt sự phức tạp trong phối ghép mà vẫn giữ được đẳng cấp của từng mắt xích. Nó cũng dành cho người vẫn yêu CD/SACD, nhưng không muốn quay lưng với streaming và nhạc số độ phân giải cao. Nói cách khác, DreamPlay XC không bắt người nghe chọn giữa hoài niệm và hiện đại; nó đặt cả hai lên cùng một sân khấu.
Đôi nét cảm nhận chất âm – tái tạo sự tinh tế ngay cả trong những điều bình dị nhất
Khi hình dung DreamPlay XC chơi bài “Hương cau” của Hồng Nhung, ta có thể cảm nhận rõ hơn vì sao một nguồn phát tốt lại quan trọng. Cái khó nằm ở sự mỏng nhẹ của không gian, ở độ trong của giọng hát, ở cách nhạc cụ hiện ra như những nét cọ nhỏ trong một bức tranh tĩnh vật. Một thiết bị xử lý digital chưa đủ tinh tế rất dễ làm bản nhạc mất đi hơi thở, khiến giọng hát trở nên phẳng, nền âm khô và khoảng lặng bị xóa nhòa.
Hương cau, gió đưa mùi hương cau
Ướp sương lạnh đêm thâu
Ngát thơm vườn sau
Bâng khuâng cơn gió vừa đi qua
Câu hát vừa đi qua, man mác trời xa.
Gió sớm nay có vội vàng
Cuốn bay thoáng nồng nàn
Chút hương sớm nhẹ nhàng.
……
Với DreamPlay XC, chất âm có thể được cảm nhận theo hướng giàu độ tĩnh, có ánh sáng mềm, có chiều sâu sân khấu và có sự liền lạc giữa các dải. Giọng Hồng Nhung cần hiện lên như một vệt sương mỏng nhưng không tan biến, tiếng nhạc nền cần đủ rõ để người nghe thấy cấu trúc, nhưng không được lấn át cảm giác thiền vị của toàn album. Đây là kiểu âm thanh không cố kéo người nghe lại bằng sự kịch tính, mà nhẹ nhàng mở ra một khu vườn riêng, nơi từng chi tiết nhỏ đều có vị trí và khoảng thở.
Kết luận
Vì vậy, Kalista DreamPlay XC không nên được nhìn như một thiết bị đa năng theo nghĩa thông thường. Nó là một nguồn phát dành cho những hệ thống đã đủ trưởng thành, nơi người chơi không còn chạy theo sự phô diễn tức thời mà tìm kiếm sự cân bằng giữa độ chính xác, vẻ đẹp trình diễn và cảm xúc nghe lâu dài. DreamPlay XC giữ lại sự trang trọng của CD/SACD, mở rộng sự tự do của streaming, đồng thời đặt toàn bộ quá trình giải mã trong một thiết kế được chăm chút từ nguồn điện, cơ học đến giao diện sử dụng. Điều khiến sản phẩm trở nên đáng giá không phải là việc nó làm được nhiều việc, mà là cách nó làm mọi thứ một cách liền lạc, tự nhiên và đầy khí chất. Với Kalista, công nghệ không đứng ở phía trước để gây ấn tượng, công nghệ lùi lại, nhường chỗ cho âm nhạc hiện lên trong trẻo, sâu lắng và giàu sức gợi hơn.
Tuyết Hồng
