Lời ngỏ
Nếu phải chọn một cái tên đại diện cho nghệ thuật chế tác nguồn phát cao cấp của nước Pháp, rất nhiều audiophile sẽ nghĩ ngay đến Métronome Technologie. Thành lập từ năm 1987, hãng nhanh chóng trở thành một trong những thương hiệu hàng đầu về nguồn phát kỹ thuật số, với các đầu CD, transport và DAC được giới chơi hi-end toàn cầu săn đón. Trên đỉnh tháp sản phẩm ấy là Kalista – nhánh siêu cao cấp, nơi mọi giới hạn về thiết kế cơ khí, linh kiện và hoàn thiện đều được đẩy tới mức gần như… xa xỉ. DreamPlay DAC được sinh ra đúng trong tinh thần đó: một bộ giải mã dành riêng để xứng tầm với transport DreamPlay CD.
Khác với nhiều thương hiệu thuê ngoài gia công, Kalista vẫn giữ truyền thống chế tác thủ công tại xưởng riêng của Métronome ở Montans, gần Toulouse, miền Nam nước Pháp. Đây là vùng đất nổi tiếng với văn hóa rượu vang, ẩm thực tinh tế và phong cách sống chỉn chu, chậm rãi, tất cả điều đó dường như được “dịch” sang cả sản phẩm audio: không chạy theo mốt, không sản xuất hàng loạt, mà tập trung vào độ hoàn thiện, độ ổn định và tính cá nhân. Với người chơi âm thanh, việc trên mặt máy khắc rõ “Made in France” và biết rằng nó được lắp ráp bởi một đội ngũ thợ lành nghề tại chính xưởng Montans tạo ra một niềm tin rất đặc biệt – giống như sở hữu một chiếc đồng hồ haute horlogerie vậy, không chỉ là công cụ mà còn là tác phẩm.
Ngoại hình – thiết kế
Nhìn từ bên ngoài, DreamPlay DAC ngay lập tức gợi nhớ DNA thiết kế đặc trưng của dòng DreamPlay. Thân máy dạng tam giác bo cong, ba chân lớn đặt ở ba góc tạo thế đứng cực kỳ vững, vừa đẹp mắt vừa tối ưu triệt rung. Tầng trên là một tấm methacrylate (plexiglass) dày trong suốt, cắt vát tinh xảo, phía dưới là khối nhôm phay xước với các trụ thép không gỉ sáng bóng. Toàn bộ cấu trúc này vừa gợi cảm giác hiện đại kiểu “phi thuyền không gian”, vừa mang nét sang trọng rất cổ điển nhờ tỷ lệ hài hòa và bề mặt kim loại được xử lý tinh tế.
Kalista mang đến hai lựa chọn màu sắc cho DreamPlay DAC: Black Pearl với phần thân nhôm anodized đen mờ kết hợp methacrylate trong suốt, tạo nên vẻ bí ẩn, mạnh mẽ và Diamond với sắc bạc sáng, mang hơi hướng thanh lịch, nhẹ nhàng hơn. Ở cả hai phiên bản, module mặt trước dạng nửa tròn với màn hình hiển thị đóng vai trò khuôn mặt của thiết bị. Khi bật máy, logo Kalista hiện lên trên nền xanh dịu, phía sau là ánh phản chiếu của các trụ kim loại – một cảnh tượng rất “đã mắt” trước khi người nghe kịp tận hưởng phần “đã tai”.
Về mặt sử dụng, DreamPlay DAC không phải là chiếc DAC để đặt lẫn vào dàn kệ rồi lãng quên. Kích thước 450 x 130 x 460 mm, nặng 15 kg cho phần máy chính và thêm 15 kg cho bộ nguồn ngoài Elektra buộc người chơi phải dành cho nó một vị trí xứng đáng: trên kệ máy vững chắc, tốt nhất là cùng hệ chân Tripod hoặc Silent Base của Kalista để khai thác triệt để khả năng chống rung. Đổi lại, khi đã “an toạ”, nó trở thành tâm điểm trong bất kỳ phòng nghe nào, từ phòng riêng khoảng 20–30 m² đến những phòng khách lớn, thể hiện rõ thông điệp chủ nhân là người coi trọng cả chất âm lẫn mỹ học.
Đặc điểm kỹ thuật đáng chú ý
Đi sâu vào trái tim kỹ thuật, DreamPlay DAC được xây dựng xung quanh hai đường giải mã hoàn toàn độc lập. Đường DAC 1 sử dụng công nghệ delta-sigma, hỗ trợ tín hiệu 24 bit/192 kHz, tập trung vào độ mượt, sự liền lạc và khả năng tái hiện nhạc tính. Đường DAC 2 mở rộng lên chuẩn 32 bit/384 kHz, ưu tiên độ phân giải, dải động và độ chính xác với nguồn nhạc hi-res. Người dùng có thể lựa chọn hai đường này tùy theo gu và từng album, giống như thay hai ống kính khác nhau cho cùng một thân máy ảnh, mở ra nhiều góc nhìn âm nhạc đa dạng từ cùng một bộ DAC.
Không dừng lại ở đó, tầng xuất âm của DreamPlay DAC còn cho phép chuyển đổi giữa mạch bán dẫn và mạch đèn – một chi tiết vốn chỉ xuất hiện trên những DAC rất đặc biệt. Ở chế độ bán dẫn, âm thanh nhanh, chính xác, cực kỳ sạch sẽ, phù hợp với những hệ thống vốn đã có màu sắc nhất định từ loa hoặc ampli. Khi chuyển sang mạch đèn, sắc âm trở nên dày dặn, mềm mại và giàu nhạc tính hơn, đặc biệt quyến rũ với vocal, jazz hay thính phòng. Khả năng “thay tính đổi nết” này là vũ khí rất quan trọng, giúp DreamPlay DAC dễ dàng hòa mình vào nhiều phối ghép khác nhau mà vẫn giữ được bản chất tinh tế của Kalista.
Hệ kết nối của DreamPlay DAC đáp ứng đầy đủ nhu cầu chơi digital hiện đại. Ở phía vào, máy hỗ trợ S/PDIF, AES/EBU, Toslink và đặc biệt là cổng USB asynchronous, cho phép tiếp nhận tín hiệu từ máy tính, music server hoặc streamer hi-res mà vẫn kiểm soát xung nhịp (clock) theo đúng chuẩn audiophile. Ở phía ra, người dùng có cả RCA unbalanced và XLR balanced, phù hợp với đa số pre-amp và integrated amp cao cấp trên thị trường. Việc tách bộ nguồn Elektra ra khỏi thân DAC giúp giảm nhiễu nguồn, đồng thời cho phép Kalista bố trí nhiều đường cấp điện độc lập cho từng khối mạch, tối ưu nền tĩnh và độ tách kênh.
Xét về đối tượng, DreamPlay DAC rõ ràng sinh ra cho những người chơi đã có trải nghiệm với DAC tầm trung, muốn bước lên một cấp độ cao hơn về không gian, độ động và độ tinh tế của dải trung – dải cao. Nó không hướng đến các hệ thống nhỏ gọn trong phòng vài mét vuông, mà hợp nhất với những dàn máy được đầu tư bài bản: loa cột hoặc loa monitor hi-end, ampli đèn hoặc bán dẫn công suất tốt, phòng nghe được xử lý âm học ở mức cơ bản trở lên. Trong bối cảnh thị trường Việt Nam ngày càng nhiều người chơi nhạc số dạng file, streaming hi-res, một DAC vừa đẹp như đồ trưng bày vừa linh hoạt về chất âm như DreamPlay DAC là lựa chọn rất phù hợp cho những ai coi nghe nhạc là thú chơi, chứ không đơn thuần là giải trí.
Một phối ghép “chuẩn bài” là kết hợp DreamPlay DAC với transport DreamPlay CD, sử dụng kết nối AES/EBU để khai thác tối đa khả năng đọc đĩa CD của Kalista. Khi đó, DreamPlay CD đóng vai trò nguồn cơ học hoàn hảo, còn DreamPlay DAC phụ trách chuyển đổi tín hiệu với hai đường DAC và hai kiểu tầng xuất âm cho người nghe tuỳ chọn. Ngoài ra, người chơi có thể dùng các streamer hoặc music server của Métronome làm nguồn phát nhạc số, biến DreamPlay DAC thành bộ xử lý trung tâm cho cả CD lẫn file hi-res, từ nhạc lossless đến DSD.
Đôi nét cảm nhận chất âm
Để cảm nhận rõ hơn khả năng truyền tải âm nhạc, hãy tưởng tượng bạn đang nghe Rachmaninoff Piano Concerto No.2 do Lang Lang trình bày, bản thu vốn nổi tiếng với những thay đổi sắc thái cực lớn giữa đoạn trữ tình và những cao trào bùng nổ. Ở đoạn mở đầu, dải trầm sâu của dàn dây được DreamPlay DAC tái hiện vô cùng chắc và liền, tiếng contrabass xuống thấp nhưng không hề ù, nền sân khấu tối, êm, tạo cảm giác như không gian phòng hòa nhạc đang dần “mở” ra. Khi piano solo xuất hiện, từng nốt được khắc rất rõ, độ lan tỏa vừa đủ để nghe thấy độ ngân của dây đàn nhưng không bị mờ biên. Cú forte đầu tiên của cả orchestra là phép thử lý tưởng cho dải động: DreamPlay DAC giữ nhịp cực tốt, không “nén” cao trào, nhưng cũng không làm người nghe chói tai; âm hình Lang Lang vẫn đứng vững ở trung tâm, trong khi dàn dây và đồng thau mở rộng sang hai bên, cho thấy năng lực phân lớp ấn tượng của bộ DAC này.
Ở những đoạn cantabile lãng mạn của chương hai, tầng đèn trên DreamPlay DAC phát huy thế mạnh: hơi ấm ở trung âm đẩy giọng đàn piano thêm phần “người”, tiếng legato uyển chuyển, mềm nhưng không đục, tiếng violon solo phía sau có độ “lụa” rất dễ chịu. Đến chương ba, khi tempo tăng tốc, việc chuyển sang tầng bán dẫn sẽ cho cảm giác kiểm soát tốt hơn, tốc độ và độ tách bạch rõ ràng hơn ở những đoạn arpeggio dày đặc, cho thấy vì sao việc có hai “tính cách” âm thanh trong cùng một khung máy là lợi thế cực lớn.
Lời kết
DreamPlay DAC không phải là bộ giải mã để thuyết phục bằng bảng thông số dài dằng dặc, mà chinh phục bằng cách nó làm cho người nghe… quên mất đang nghe DAC. Sự kết hợp giữa kỹ nghệ cơ khí của Kalista, linh kiện chọn lọc, thiết kế hai đường DAC cùng lựa chọn đèn/bán dẫn giúp nó trở thành trái tim hoàn hảo cho bất kỳ hệ thống digital hi-end nào. Với những audiophile Việt Nam đang tìm kiếm một chiếc DAC có thể đồng hành lâu dài, đủ đẳng cấp để “bắt tay” cùng những nguồn phát và ampli cao nhất, đồng thời mang lại giá trị thẩm mỹ tương xứng với không gian sống, Kalista DreamPlay DAC xứng đáng được đưa vào danh sách những cái tên “cần có trong đời”.
Tuyết Hồng
Đơn vị uy tín cung cấp các sản phẩm âm thanh nổi tiếng thế giới nhập khẩu chính hãng Audio Hà Nội
22 Hàng Chuối, Phạm Đình Hổ, Hai Bà Trưng, Hà Nội
Hotline: 0985547788
Website: audiohanoihifi.com/audiohanoi.com
