Lời ngỏ – chất Pháp hiện diện trong đời sống một cách bền bỉ, tĩnh lặng và đầy chất thơ.
Với những người chơi audio đã đi qua giai đoạn nâng cấp theo cảm tính, câu hỏi quan trọng không còn là “thiết bị này có đắt không?”, mà là “thiết bị này có làm hệ thống của tôi tiến gần hơn đến âm nhạc thật không?”. Métronome t|AQWO 2 được sinh ra cho đúng nhóm người nghe ấy – những audiophile đã có DAC rời chất lượng cao, sở hữu bộ sưu tập CD/SACD đáng giá và muốn một nguồn phát digital đủ chuẩn để toàn bộ hệ thống phía sau được khai thác đúng năng lực. Đây không phải một đầu đọc đĩa phổ thông, cũng không phải một thiết bị đa năng cố gắng làm mọi thứ. t|AQWO 2 là một SACD/CD transport chuyên biệt, được phát triển với tinh thần rất Métronome: chính xác, trầm tĩnh, giàu tính thủ công và đặt chất lượng tín hiệu lên hàng đầu.
Métronome là thương hiệu hi-end đến từ Pháp, được biết đến trong giới chơi âm thanh nhờ các đầu đọc CD, transport, DAC và streamer cao cấp. Từ năm 1987, hãng đã theo đuổi một hướng đi khá riêng: không biến thiết bị digital thành những cỗ máy lạnh lùng chỉ để đo thông số, mà cố gắng đưa vào đó sự mềm mại, tinh tế và tính nhạc vốn thường được người nghe liên tưởng đến analog. Nếu cần một câu nói để dẫn vào tinh thần ấy, có thể mượn quan điểm của nhà thiết kế Dieter Rams: “Good design is as little design as possible” – thiết kế tốt là thiết kế giảm bớt những gì không cần thiết. Với t|AQWO 2, Métronome cũng làm điều tương tự. Hãng không cố nhồi nhét mọi tính năng để gây ấn tượng tức thời, mà tập trung vào nhiệm vụ cốt lõi của một transport cao cấp: đọc đĩa thật ổn định, kiểm soát nhiễu thật tốt và đưa tín hiệu digital đến DAC với độ sạch cao nhất có thể.
Ngoại hình tinh tế – đẳng cấp không lời
Ngay từ ngoại hình, t|AQWO 2 đã cho thấy đây là một thiết bị được làm cho phòng nghe hi-end chứ không phải cho sự tiện dụng đại trà. Thiết kế thân máy rộng, chắc, tối giản và sang trọng, có hai lựa chọn màu bạc hoặc đen để phù hợp với nhiều cấu hình nội thất và hệ thống âm thanh khác nhau. Mặt trước được xử lý gọn gàng, điểm nhấn là màn hình màu cảm ứng 7 inch, giúp người dùng quan sát thông tin phát nhạc rõ ràng và thao tác trực quan hơn. Ấn tượng của sản phẩm không đến từ sự hào nhoáng, mà từ cảm giác điềm tĩnh và chắc chắn. Khi đặt trong một hệ thống gồm DAC rời, ampli cao cấp và loa lớn, t|AQWO 2 có đủ trọng lượng thị giác để trở thành một trung tâm nguồn phát đúng nghĩa.
Đặc điểm kỹ thuật nổi bật
Về kỹ thuật, t|AQWO 2 là SACD/CD transport kèm bộ nguồn rời. Thiết bị hỗ trợ phát CD ở chuẩn 44.1 kHz/16 bit và SACD ở định dạng DSD64 native. Đây là điểm rất quan trọng với người chơi còn trân trọng đĩa vật lý, đặc biệt là những album SACD có chất lượng master tốt. Không dừng lại ở khả năng đọc đĩa, t|AQWO 2 còn cho phép up-sample hoặc down-sample trong quá trình chơi nhạc, nó giúp người dùng linh hoạt hơn khi phối ghép với DAC và tối ưu tín hiệu theo gu nghe hoặc cấu hình hệ thống. Với một transport cao cấp, sự linh hoạt này có giá trị thực tế lớn, bởi không phải DAC nào cũng phản hồi giống nhau với từng chuẩn tín hiệu đầu vào.
Hệ thống ngõ xuất digital của t|AQWO 2 cũng cho thấy định hướng nghiêm túc của Métronome. Máy được trang bị S/PDIF, AES/EBU và I2S. Trong đó, S/PDIF và AES/EBU hỗ trợ PCM từ 44.1 đến 384 kHz/32 bit, đồng thời hỗ trợ DSD64 đến DSD128 dưới dạng DoP. Riêng ngõ I2S hỗ trợ PCM đến 384 kHz/32 bit và DSD đến DSD256 native. Điều này đặc biệt đáng chú ý với những hệ thống sử dụng DAC cao cấp có ngõ I2S, bởi đường truyền này cho phép khai thác tốt hơn tín hiệu DSD native và giữ được nhiều lợi thế của định dạng SACD. Nói cách khác, t|AQWO 2 không chỉ đọc đĩa tốt, mà còn được chuẩn bị để giao tiếp với các DAC hiện đại ở cấp độ cao.
Một yếu tố không nên bỏ qua là bộ nguồn rời. Với thiết bị digital, nguồn điện ảnh hưởng trực tiếp đến độ ổn định của mạch, mức nhiễu nền và cảm giác sạch của âm thanh. Việc tách bộ nguồn khỏi thân máy chính giúp giảm ảnh hưởng nhiễu lên cơ chế đọc và mạch xuất tín hiệu. Phần transport có kích thước 420 x 120 x 425 mm, nặng khoảng 12,9 kg; trong khi bộ nguồn rời có kích thước 420 x 85 x 425 mm, nặng khoảng 11,2 kg. Đây là những con số cho thấy Métronome không tiếp cận sản phẩm theo hướng nhỏ gọn, mà ưu tiên độ vững, sự ổn định và khả năng kiểm soát cơ học. Trong thực tế phòng nghe, một nền tảng cơ khí chắc chắn thường góp phần tạo nên cảm giác âm thanh tĩnh hơn, âm hình rõ hơn và nhạc cụ đứng vị trí tốt hơn.
t|AQWO 2 cũng có tùy chọn nâng cấp streaming, giúp thiết bị trở nên linh hoạt hơn với thói quen nghe nhạc hiện đại. Khi được trang bị module streamer, máy hỗ trợ Wi-Fi băng tần kép 2.4/5 GHz, Ethernet gigabit, USB cho ổ lưu trữ ngoài, MQA Renderer, DLNA/UPnP, Audirvāna, Spotify Connect, Deezer, TIDAL Connect, Qobuz Connect và vTuner. Tuy nhiên, điểm hay của t|AQWO 2 là phần streaming không làm lu mờ bản chất của sản phẩm. Nó vẫn trước hết là một transport cao cấp dành cho đĩa CD/SACD; streaming là phần mở rộng thông minh cho người dùng muốn một hệ thống gọn hơn, hiện đại hơn nhưng vẫn giữ tinh thần high-end.
Nếu so với các đầu đọc CD/SACD tích hợp DAC, t|AQWO 2 phù hợp hơn với người dùng đã sở hữu DAC rời tốt và không muốn bị giới hạn bởi phần giải mã tích hợp sẵn trong máy. Nếu so với các thiết bị all-in-one, sản phẩm này có lợi thế ở tính chuyên biệt khi mỗi khối trong hệ thống được giao đúng một nhiệm vụ và được tối ưu cho nhiệm vụ đó. Còn nếu đặt cạnh những transport cao cấp từ dCS hay Esoteric, Métronome t|AQWO 2 tạo sự khác biệt bằng chất âm giàu nhạc tính kiểu Pháp, thiết kế bộ nguồn rời và khả năng phối ghép đồng bộ với DAC c|AQWO 2. Đây là lựa chọn dành cho người chơi không chỉ muốn âm thanh chi tiết hơn, mà muốn hệ thống có nền âm sạch hơn, nhạc tính tự nhiên hơn và khả năng truyền tải cảm xúc tốt hơn.
Khi trình diễn “Oh My Love” của John Lennon, t|AQWO 2 cho thấy rất rõ giá trị của một nguồn phát digital cao cấp. Bản nhạc này không cần âm lượng lớn hay hiệu ứng sân khấu hoành tráng, nó cần sự tĩnh lặng, độ mềm của giọng hát, tiếng piano đủ ngân và guitar đủ trong để cảm xúc được mở ra tự nhiên. Qua một hệ thống phối ghép phù hợp, t|AQWO 2 giúp giọng Lennon hiện lên có điểm tựa, rõ nét nhưng không khô, gần gũi nhưng không bị đẩy quá sát người nghe. Tiếng piano có độ rơi và khoảng lặng đẹp, còn guitar giữ được sắc thái dịu dàng, mộc mạc. Điều đáng quý là thiết bị không cố làm bản nhạc trở nên rực rỡ hơn bản chất của nó. Thay vào đó, nó giữ cho từng lớp âm thanh có không gian riêng, để người nghe cảm nhận được sự thành thật, mong manh và sâu lắng trong ca khúc. Với những fan của The Beatles – đây là những kỷ niệm quý giá, mỗi lần gặp lại đều thấy thân thương như sống lại những ngày tháng tươi đẹp của những điều đã qua.
Lời kết
Càng nghe lâu, người ta càng nhận ra vì sao một transport cao cấp luôn có chỗ đứng riêng trong thời đại streaming. Bởi với những bộ sưu tập CD/SACD được gìn giữ qua năm tháng, mỗi lần phát lại không chỉ là nghe một bản nhạc, mà còn là gặp lại một phần ký ức. Và nếu một thiết bị có thể làm cho cuộc gặp ấy trở nên trong trẻo hơn, sâu lắng hơn và giàu cảm xúc hơn, thì đó chính là lý do Métronome t|AQWO 2 xứng đáng hiện diện trong một phòng nghe hi-end nghiêm túc. Một thiết bị xuất sắc nó thể hiện ở nhiều khía cạnh khác nhau, tuy nhiên một trong số đó là khả năng sống với thời gian bền bỉ của chính nó. Một sản phẩm tồn tại lâu chắc chắn có những điểm khiến nó trở nên đáng giá và Métronome t|AQWO 2 chính là một tác phẩm nghệ thuật như thế.
Tuyết Hồng
