Khi nói đến những thương hiệu ampli đèn cao cấp nổi tiếng nhất của châu Âu, với những giải pháp công nghệ hiện đại, đem đến chất âm tối ưu nhất và ngoại hình bắt mắt, ấn tượng nhất, chúng ta không thể không nhắc đến Ayon Audio từ nước Áo. Một trong những sản phẩm lâu đời nhất của thương hiệu này là ampli tích hợp Ayon Spirit, chính thức ra mắt từ năm 2004. Đây là ampli đầu tiên của hãng được thiết kế với cấu trúc mạch push – pull thay vì single – ended. Ý tưởng của chiếc ampli này một phần đến từ các khách hàng, phần khác đến từ các nhà phân phối luôn mong muốn Gerhard Hirt – người sáng lập Ayon Audio cùng đội ngũ của mình phát triển một chiếc ampli phổ thông hơn và có giá thành dễ chịu hơn. Cứ như vậy, Ayon Spirit I đã ra đời. Cho đến nay, sau hơn 15 năm, phiên bản mới nhất của cỗ máy này là Ayon Spirit V.
Về cơ bản, Ayon Spirit I là một ampli đèn tích hợp cỡ vừa với mạch nguồn sử dụng bán dẫn, hoạt động ở chế độ push – pull và tầng đầu ra trang bị bóng công suất KT88. Các bóng đèn này hoạt động ở chế độ class A và có một switch bên hông để chọn giữa hai chế độ hoạt động là pentode và triode. Bản thân bóng KT88 là bóng beam tetrode, nhưng chế độ hoạt động vẫn được tính là pentode. Ba bóng 12AU7 được sử dụng làm bóng lái và bóng preamp.
Ở thời điểm mới ra mắt, phần thân máy được làm bằng nhôm cao cấp – một yếu tố vào năm 2004 vẫn còn khá mới mẻ với Ayon và khác hẳn so với các sản phẩm trước đó. Ngoại hình của Spirit I giống như thiết kế tiêu chuẩn của dòng ampli này ở thời điểm hiện tại, với bóng preamp và bóng lái ở phía trước. Phía sau các bóng này, chia đều ra hai bên trái/phải là bóng công suất, và sau cùng là biến áp nguồn cùng biến áp xuất âm,
Sau một vài chỉnh sửa nhỏ, cuối cùng ampli tích hợp Spirit đã dùng 4 bóng đèn ở tầng đầu vào thay vì chỉ 3, và switch chuyển chế độ hoạt động của bóng KT88 được đưa ra đằng trước. Đó chính là thiết kế của Ayon Spirit II. Thế nhưng, người dùng phải chờ lâu hơn nhiều, tới tận năm 2010 mới thấy được Ayon Spirit III. Tương tự như vậy, Gerhard Hirt phải mất tới 9 năm mới chính thức phát triển xong Ayon Spirit V. Đó là một khoảng thời gian rất dài, thế nhưng sự chờ đợi đó rất xứng đáng.
Ampli tích hợp Ayon Spirit V được thiết kế gần như giống hoàn toàn phiên bản Spirit I, do đây đã là thiết kế tiêu chuẩn cho cả dòng. Cỗ máy sở hữu kích thước lớn và nặng tới 33kg. Nếu xét về lượng kim loại được sử dụng ở phần thân máy và biến áp thì điều này hoàn toàn hợp lý. Thân máy được làm từ các tấm nhôm dày dặn, được bo tròn đều ở bốn góc cỗ máy. Phía mặt trước có hai núm xoay để chỉnh âm lượng và chọn đầu vào tín hiệu. Dãy đèn LED cạnh núm chọn đầu vào có 2 đèn có chữ D và T, biểu thị cho chế độ Direct và Triode. Chế độ Direct trên thực tế là chế độ bypass mạch preamp và chiết áp chỉnh âm lượng. Nó sẽ biến ampli tích hợp Ayon Spirit V trở thành một power-amp đúng nghĩa, dùng để phối ghép với một preamp khác hoặc sử dụng mạch chỉnh âm lượng trên đầu đĩa CD hay DAC. Để chọn giữa chế độ thường và chế độ Direct, ta sẽ dùng switch Normal/Direct ở sau máy. Tại đây cũng có một nút bấm nhỏ có chữ Triode, đánh dấu đây là nút chuyển chế độ hoạt động của bóng đèn KT88.
Giữa 2 núm xoay ở mặt trước là logo Ayon. Trong quá trình bật/tắt, đèn logo sẽ nhấp nháy và tín hiệu đầu vào tạm thời bị cắt đi. Lúc này, ampli sẽ tự động đo thông số của bóng đèn công suất và điều chỉnh anode cũng như điện áp bias cho chúng. Đây là dấu hiệu của công nghệ Auto-fixed-bias do Ayon Audio phát triển độc quyền.
Ở mặt sau cỗ máy, ngoài bộ cọc loa WBT đã được đánh dấu trở kháng 4 Ohm / 8 Ohm, ta sẽ thấy một loạt cổng đầu vào tín hiệu cả XLR lẫn RCA. Ngoài ra ở đây còn có màn hình nhỏ báo cường độ dòng điện hoạt động cũng như thời gian chờ của Auto-fixed-bias và các mạch bảo vệ. Nếu như có bóng công suất nào bị hỏng, số của bóng đèn đó cũng được hiển thị trên màn hình này. Tại đây cũng có 2switch khác là switch Ground và switch DMP. Switch Ground cho phép người dùng lựa chọn cách mà thân máy được tiếp địa. Switch DMP của Ayon Spirit V có ba nấc, một nấc dành cho loa có trở kháng 3 hoặc 4 Ohm, một nấc khác dành cho loa có trở kháng thấp dưới 3 Ohm trong khi nấc ở giữa không thay đổi gì cho hoạt động của ampli.
Ampli Ayon Spirit V sở hữu mức công suất 65 watt/kênh ở chế độ Pentode hoặc 40 watt/kênh ở chế độ Triode. Thiết bị sử dụng 4 bóng KT150 làm bóng đầu ra, 2 bóng Tung-Sol 12AX7 / ECC83 làm bóng preamp và 2 bóng 6H8C / 6SN7 để làm bóng lái cho bóng công suất. Ngoài hai biến áp xuất âm, ampli Spirit V còn sử dụng hai biến áp nguồn xuyến cỡ lớn, điều rất hiếm thấy ngay cả ở những ampli đèn cao cấp khác. Tất cả các biến áp này được đặt trong khoang nhôm mạ chrome sáng bóng ở ngoài, tạo sự tương phản với màu đen của thân máy.
Khi mở máy ra, ta có thể toàn bộ tầng khuếch đại đều dựa trên nền tảng đèn công suất, sử dụng thiết kế mạch class A. Các bóng triode và beam tetrode đều hoạt động ở chế độ triode với một phiến đèn được tiếp địa. Mạch công suất của ampli được sử dụng bán dẫn, thế nhưng đó mới chỉ là một phần của bí mật làm nên chiếc ampli này, phần còn lại là hệ thống chỉnh bias tự động và kiểm soát các thông số của bóng đèn.
Mấu chốt làm nên mạch nguồn chính là hai biến áp nguồn xuyến cỡ lớn, được đặt chồng lên nhau trong khoang nhôm lớn nhất, ở chính giữa nửa sau của máy. Sau khi chỉnh lưu điển áp, nó được lọc qua một cuộn choke loại Pi kiểu cổ điển, sử dụng một loạt các cuộn choke và tụ điện. Các bóng đèn và một phần của tầng preamp được trang bị những cuộn choke riêng biệt. Điện áp làm nóng được chỉnh lưu và điều chỉnh cho cả tầng power-amp lẫn tầng preamp. Toàn bộ mạch cấp nguồn này được kiểm soát và theo dõi thông qua một vi xử lý rất nhạy. Ayon gọi công nghệ giám sát, điều chỉnh điện áp này là Intelligent Auto-Fixed-Bias (AFB) và đây là một trong những niềm tự hào của họ.
Thiết kế bên trong ampli Spirit V tương đối phức tạp, nhưng sự phức tạp này chủ yếu nằm ở mạch nguồn. Trái lại, tầng khuếch đại được thiết kế khá đơn giản. Mặc dù có khá nhiều dây cáp và bảng mạch bên trong, chúng vẫn được bố trí và sắp xếp theo cách gọn gàng nhất có thể.
Sự cao cấp của Ayon Spirit V thể hiện rõ qua chất âm của nó. Đây là một chất âm trung tính, nhanh nhạy, sống động, có khả năng tạo cảm giác không gian lớn, trong suốt và rất rõ rệt. Chất âm bị lên màu, thiên về ấm áp thường được gán với ampli đèn không hề xuất hiện ở Ayon Spirit V. Nó chỉ làm đúng một việc duy nhất là tái hiện những gì có trên bản thu cũng như đặc điểm âm thanh của hệ thống phối ghép cùng. Đây sẽ là một chất âm dành cho những người yêu thích âm thanh trung thực, và đặc biệt càng nên thử nếu họ có điều kiện để tiếp cận chiếc ampli này. Trên đây là một vài điều chúng tôi muốn chia sẻ về ampli tích hợp Ayon Spirit V của thương hiệu Ayon Audio.
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
Vì sao Klipschorn không bao giờ lỗi thời | TapChiHiFi TV 189
