Thành công to lớn mà Bose có được chỉ xuất hiện khi cả đại lý cũng như Bose đều có sự hỗ trợ lẫn nhau, nếu như trường hợp ngược lại diễn ra, sự tình sẽ thay đổi như thế nào?
Năm 1991, Bose bắt đầu giới thiệu một sản phẩm mới: Wave Radio. Đây không đơn thuần chỉ là một sản phẩm của Bose mà còn là thứ giúp tên tuổi của Bose lan rộng sang cả lĩnh vực đồ điện gia dụng chứ không chỉ gói gọn trong lĩnh vực sản xuất loa nữa.
Tiến sĩ Amar Bose luôn muốn tạo ra một chiếc radio để bàn với chất âm thật hay. Với công nghệ dẫn sóng âm bandpass bass-loading khi ấy mới xuất hiện và chỉ được áp dụng cho dòng Acoustimass, Bose tin rằng đã đến lúc tạo ra một thiết bị có kích thước nhỏ với chất lượng âm thanh ấn tượng, vượt ra khỏi khuôn khổ chỉ là bộ loa thông thường mà hãng vẫn thường làm. Và như vậy, Wave Radio.
Thiết kế dẫn sóng của Bose khi ấy rất tiến bộ. Bên trong thiết bị là một loạt đường dẫn và khoang âm học vốn xuất hiện trên hệ thống loa Acoustimass. Bản thân chiếc radio sử dụng hai driver 6.35cm loại phổ thông. Một chiếc dày hơn, có khả năng chơi tất cả các dải, khoảng hành trình màng loa lớn hơn sẽ đảm nhiệm dải bass từ cả hai kênh cũng như âm trung và âm cao từ kênh bên trái. Driver còn lại giống như driver dùng cho loa khối lập phương của hệ thống AM5 sẽ chỉ chơi dải trung và cao của kênh bên phải. Với sự giúp sức của EQ cùng một loạt các chỉnh sửa khác, Wave Radio có đáp tuyến tần số khá rộng, chất âm dễ nghe, đầy đặn và thậm chí còn rất khó bị méo tiếng ngay cả khi đã chơi trong một khoảng thời gian dài.
Không chỉ để nghe nhạc, Wave Radio còn có chức năng báo thức. Bên cạnh việc nghiên cứu tính năng dựa trên chiếc radio báo thức Panasonic RC-6360, Bose còn thêm khá nhiều tính năng “hay ho” cho Wave Radio như bắt đầu bằng âm lượng khá nhỏ, sau đó to dần lên thay vì cứ kêu to một cách đều đặn, khó chịu giống như một chiếc đồng hồ báo thức thông thường.
Tuy nhiên, để làm ra một sản phẩm như vậy thì lại rất tốn kém. Mọi công ty trên thị trường hiện nay đều có những công thức riêng để tính giá bán lẻ dựa vào chi phí sản xuất cũng như giá thành vật liệu. Đối với Wave Radio, những yếu tố ấy đã khiến Bose quyết định sản phẩm sẽ có giá bán lẻ là 350 đô la. Đây là một con số cao quá mức tưởng tượng, gấp gần 6 lần so với chiếc Panasonic RC-6360. Với mức giá này, dù là nhà phân phối thân thiết nhất của Bose cũng phải ái ngại, không muốn nhận chiếc Wave Radio đắt đỏ làm gì. Tuy nhiên, Bose lại không sẵn sàng thay đổi các chi tiết sản xuất để hạ giá thành xuống. Nếu họ chỉ sử dụng thân máy bình thường thay vì thân máy phức tạp với hệ thống âm học từ thiết kế của dòng Acoustimass, chi phí sản xuất sẽ giảmđi đáng kể. Và nếu như tính năng đồng hồ của nó cũng giảm đi một chút thì chẳng việc gì giá thành lại không hạ. Vậy nhưng, ngay cả khi có giảm xuống 100 đô, giá chỉ còn 250 đô la một chiệc, liệu có ai dám đảm bảo rằng chiếc radio này sẽ bán chạy ngay lập tức chứ. Bên cạnh đó, Bose cho rằng chất lượng âm thanh của radio sẽ tốt hơn với hệ thống âm học Acoustimass, và họ cũng muốn sử dụng đặc điểm này để marketing cho sản phẩm, hay nói cách khác là dùng thành công của hệ thống AM5 để marketing cho Wave Radio.
Như vậy, quyết định của ban giám đốc điều hành rất rõ ràng, Wave Radio vẫn giữ nguyên thiết kế ban đầu cùng mức giá 350 đô la. Chỉ có điều kế hoạch bán hàng của họ đã thay đổi. Lần này, họ có một quyết định mạo hiểm hơn, đó là quảng cáo thông qua kênh của Paul Harvey, một phát thanh viên rất nổi tiếng lúc bấy giờ và bán hàng trực tiếp cho khách hàng mà không cần nhà phân phối hay đại lý trung gian nào. Người mua có thể đặt hàng trực tiếp, lấy hoá đơn kèm hàng luôn ngay cả khi chỉ mua có đúng một chiếc. Hàng sẽ được gửi thông qua dịch vụ chuyển phát nhanh UPS. Nếu có nhu cầu đổi trả vì hàng bị lỗi hay chỉ vì không thích màu sắc, chẳng sao hết. Bose vẫn sẵn lòng nhận hàng từ khách.
Ngày nay, nhiều người cho rằng việc bán hàng trực tiếp có thể tiết kiệm được rất nhiều vì không cần phải qua đại lý hay nhà phân phối trung gian. Thế nhưng điều đó sai hoàn toàn vì bán hàng trực tiếp sẽ đẩy chi phí vận chuyển lên rất lớn so với việc chỉ cần chuyển hàng một lần đến kho của nhà phân phối.
Bên cạnh đó, việc bán hàng trực tiếp cho khách và quảng cáo thông qua Paul Harvey vốn không phải là kế hoạch ban đầu mà chỉ phát sinh khi toàn bộ đại lý đều nói “Không” với chiếc radio 350 đô la.
Nếu như kế hoạch bán hàng này có phần mạo hiểm thì việc lựa chọn Paul Harvey để quảng cáo lại rất khôn ngoan. Paul Harvey khi ấy là một phát thanh viên thuộc hàng top đầu ở Mỹ, có uy tín và rất được người nghe tin tưởng. Ông thường phát sóng AM và xuất hiện ở các bản tin giữa ngày. Do đó, một lượng lớn đối tượng khách hàng của Bose chắc chắn sẽ phải nghe thấy quảng cáo từ Harvey với tần suất dày đặc, lên đến vài lần một tuần, và phạm vi không phải chỉ một vài thành phố, một vài bang mà là toàn bộ nước Mỹ. Việc thực hiện chiến dịch toàn quốc này tỏ ra hiệu quả hơn hẳn so với việc phải làm nhiều chiến dịch marketing ở từng địa phương.
Và kết quả thu được chẳng cần phải bàn cãi. Wave Radio cực kỳ thành công, trở thành hiện tượng của năm đó với đối tượng khách hàng chính là những người trung niên và lớn tuổi hơn, thuộc tầng lớp trung lưu đến thượng lưu. Ưu điểm của Wave Radio là dễ sử dụng, chất âm hơn hẳn những chiếc radio kiêm đồng hồ rẻ tiền, một sản phẩm có vẻ như vượt trội, xứng đáng với số tiền 350 đô la. Vì thế có một chuyện khá buồn cười, đó là có những người cả đời chẳng bao giờ sắm lấy một hệ thống stereo nào nhưng trong nhà vẫn có chiếc Wave Radio.
(Hết kỳ 6)
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
Lịch sử hình thành Pylon Audio
Nguyễn Hào
