Là một sản phẩm mới nhất của thương hiệu Canada EMM Labs, DV2 sở hữu nhiều nét quen thuộc cũng như những tính năng mới chưa từng xuất hiện ở các DAC trước đây của họ.
DAC kiêm preamp EMM Labs DV2 là thành quả của sự hợp tác giữa ba người Ed Meitner, Mariusz Pawlicki và Kris Holstein. Trong ba người này, Ed Meitner là người sáng lập kiêm trưởng kỹ sư thiết kế của EMM – chịu trách nhiệm cho thiết kế tổng thể và phần cứng thiết bị. Mariusz Pawlicki phụ trách DSP và firmware, trong khi Kris Holstein lo thiết kế vỏ máy và các phần khác. Về cơ bản, DV2 được hình thành dựa trên cấu trúc mạch của DAC DA2, nhưng được tích hợp thêm VControl – một mạch điều khiển âm lượng digital mới với độ phân giải rất cao (50-bit). Đây chính là thứ giúp DV2 có thể hoạt động như một preamp thực thụ, điều chưa từng xuất hiện trên thiết bị của EMM Labs trước đây.
Yếu tố mới
Mạch VControl của DV2 được Pawlicki và Meitner thiết kế cho một mục đích duy nhất: điều chỉnh âm lượng mà không làm giảm chất lượng âm thanh theo bất kỳ cách nào. EMM cho biết họ đưa VControl vào chuỗi xử lý tín hiệu kỹ thuật số (DSP), nơi nó có thể tối đa hóa độ phân giải mà không làm suy hao chất lượng tín hiệu. Trên thực tế, độ trong, rõ lớn đến mức có thể duy trì độ phân giải vượt xa mức nhạy của thính giác con người. Ngay cả ở thiết lập tối thiểu (-80dB), VControl vẫn duy trì độ phân giải tín hiệu là 18-bit. EMM cũng tuyên bố rằng VControl là mạch điều khiển âm lượng digital duy nhất trên thị trường hiện nay không gây ra suy giảm âm thanh trên các luồng tín hiệu DSD. Đây cũng là lý do vì sao trong khi các hãng khác đã thiết kế DAC kiêm preamp từ hơn 10 năm nay, nhưng riêng EMM Labs phải đến tận bây giờ mới bắt đầu thực hiện.
Trong quá trình sử dụng, các thay đổi về mặt âm lượng được biểu hiện rõ qua cả thị giác lẫn xúc giác. Mỗi bước trong số 100 bước suy hao được cảm nhận thông qua một nấc trên núm xoay, tương ứng với mức âm lượng hiển thị trên màn hình điều khiển, đem lại cho người dùng cảm giác kiểm soát chính xác.
Thiết kế
EMM Labs DV2 có kích thước 438 x 400 x 161mm và nặng hơn 17kg một chúc. Phần thân máy, với hai màu hoàn thiện đen hoặc bạc, được làm từ những tấm hợp kim nhôm dày 1.2cm, với mật độ lớn để chống các loại rung chấn không mong muốn cùng phần bề mặt bên ngoài được làm rất mịn mượt. Ấn tượng mà DV2 đem đến là một cảm giác rất sang trọng, đáng giá đến từng đồng mà người mua bỏ ra. Mặt trên cỗ máy có khắc logo EMM Labs cỡ lớn, trong khi các cạnh bên được cắt các rãnh nông bằng công nghệ CNC với độ chính xác rất cao.
Phần giữa của mặt trước chứa màn hình cùng các nút điều khiển được hoàn thiện với màu đen xám, hoặc nếu bỏ thêm một khoản chi phí, người dùng có thể chọn gần như bất cứ màu hoàn thiện nào mình muốn. Hai bên trái phải được hoàn thiện đồng bộ cùng với phần còn lại của cỗ máy, khiến cụm màn hình điều khiển trở nên rất nổi bật. Phía bên trái mặt trước có khắc logo EMM Labs rất sâu, bên dưới là nút On/Standby. Phía bên phải là một núm chỉnh âm lượng khá lớn cũng được làm bằng nhôm, với model máy được khắc chìm ở dưới cùng.
Chính giữa nửa trên của mặt trước là một màn hình LCD lớn hiển thị rõ ràng mức âm lượng, tần số lấy mẫu, trạng thái khóa tín hiệu và đầu vào đã chọn. Độ sáng và độ tương phản của màn hình có thể điều chỉnh được. Ngay bên dưới nó là một dãy năm nút có vị trí tương ứng với các chức năng được hiển thị trên màn hình, từ trái sang phải gồm Mute, Units, Menu và hai nút mũi tên trái phải lựa chọn cổng đầu vào.
Mặt sau thiết bị được bố trí khá giống với DAC EMM Labs DA2, với một dãy 7 cổng đầu vào digital, từ trái sang phải bao gồm 1 cổng AES/EBU (XLR), 2 cổng S/PDIF coaxial (RCA), 2 cổng S/PDIF optical (TosLink), 1 cổng USB Type-B, và 1 cổng EMM OptiLink. Cổng Optilink này dùng để kết nối thiết bị với một đầu SACD/CD transport của EMM Labs hoặc network streamer NS1. Mỗi cổng đầu vào có thể nhận tín hiệu PCM với độ phân giải lên đến 24-bit/192kHz, trong khi cổng USB (tương thích Windows, Mac OS X, và Linux) hỗ trợ các định dạng DSDx2, PCM với độ phân giải tối đa 24-bit/384kHz và MQA.
Chi tiết kỹ thuật
Shahin Al Rashid, giám đốc kinh doanh của EMM cho biết các công nghệ độc quyền của EMM Labs được sử dụng ở mọi khâu trong đường dẫn tín hiệu digital của DV2, từ đầu vào đến đầu ra. Tất cả các cổng đầu vào sử dụng công nghệ Meitner Frequency Acquisition System (MFAST) để khóa luồng dữ liệu nhận được. Thông thường, các DAC sử dụng công nghệ Phase-locked Loop (PLL) để khóa các luồng dữ liệu đi vào. MFAST sở hữu hai lợi thế khác biệt so với PLL. Đầu tiên, đó là một hệ thống không đồng bộ, tốc độ cao, có thể thu được bất kỳ luồng dữ liệu nào gần như ngay lập tức. Thứ hai, trong khi PLL chỉ đơn thuần giảm nhiễu jitter, MFAST có khả năng loại bỏ jitter ra khỏi luồng dữ liệu hoàn toàn. MFAST được sử dụng trên tất cả các đầu vào digital của DV2 ngoại trừ USB, vì phiên bản độc lập của MFAST được tích hợp trực tiếp vào hệ thống USB.
Phần cứng cho giao tiếp USB cũng là thiết kế độc quyền của EMM Labs, có khả năng cách li điện cực tốt. Một khi đi qua cổng giao tiếp, tín hiệu sẽ được MFAST “khóa” lại, sau đó dẫn tới mạch xử lý tín hiệu Meitner Digital Audio Translator (MDAT2), một DSP có khả năng lọc nhiễu pre-ringing và post-ringing thông qua các bộ lọc ở tần số 44.1 hoặc 48kHz, quản lý các tín hiệu tức thời và upconvert mọi tín hiệu đầu vào trước khi gửi chúng đến tầng chuyển đổi digital sang analog. Điều này giúp duy trì tính toàn vẹn của pha, tần số và độ động của dạng sóng, đồng thời đảm bảo chất lượng tín hiệu CD được nâng lên gần với chất lượng của tín hiệu hi-res.
Sau khi tín hiệu được MDAT2 xử lý, mạch VControl sẽ làm suy hao tín hiệu rồi gửi tới mạch Meitner DAC 1-bit (MDAC2). MDAC2 về bản chất là DAC DSD1024 vi sai kép, tách rời hoàn hoàn toàn đầu tiên trên thế giới. Khi Ed Meitner thiết kế nó, yếu tố chi phí đã được loại bỏ. Các tín hiệu đi qua MDAC2 sẽ được xử lý xung nhịp bằng bộ đếm xung MCLK bất đồng bộ nằm ngay bên cạnh tầng chuyển đổi. Mạch này được thiết kế ổn định về mặt nhiệt độ, có khả năng chống rung chấn tốt. Sau khi tín hiệu được xử lý qua tầng DAC, loại bỏ các yếu tố phi tuyến tính và được điều chỉnh xung nhịp chính xác, nó sẽ tiếp tục qua tầng đầu ra analog class A trước khi được gửi trực tiếp đến tầng khuếch đại.
Bên cạnh mạch VControl mới cùng các công nghệ độc quyền, DV2 còn rất nhiều yếu tố cao cấp như bảng mạch gốm tự làm chất lượng cao, mạch đếm xung và mạch DAC được cô lập, cũng như bộ nguồn chuyển mạch SMPS đặc biệt. Đây là bộ nguồn có kích thước cực lớn, được đặt trong một thân máy đồ sộ làm bằng kim loại. Nó được thiết kế để đảm bảo nhu cầu tiêu thụ điện sẽ không bao giờ đạt đến công suất tối đa của nguồn cung cấp và để đảm bảo rằng mọi nhiễu ồn do nguồn tạo ra sẽ được cách ly khỏi phần DAC. Ed Meitner khẳng định rằng nó hiệu quả hơn các bộ nguồn tuyến tính thường gặp và quan trọng nhất là lượng nhiễu ồn truyền lên đường dây chính sẽ cực kỳ hạn chế.
Ba chân nhôm mà DV2 được đặt lên cũng rất ấn tượng, cả về thiết kế cũng như chức năng. Mỗi chiếc đều được đúc từ nhôm nguyên khối, được trang bị bộ cách ly cơ học và được giảm chấn bằng miếng cao su giúp hấp thụ rung chấn. Khi được đặt lên bề mặt tiếp xúc, các miếng cao su này hoạt động giống như giác hút, hút chặt toàn bộ chân đế xuống, từ đó tạo thành hệ thống cách ly cho thiết bị cực kỳ hoàn hảo.
Điều khiển từ xa của DV2 rất dễ sử dụng. Được đúc từ phôi nhôm nguyên khối, chiếc điều khiển này khá nặng và đắt đỏ, khác xa so với những điều khiển đi kèm của nhiều thiết bị khác. Mỗi nút trong số 31 nút của nó đều được làm bằng nhôm và mỗi lần nhấn nút sẽ lại có một đèn báo phát sáng.
Kết luận
EMM Labs DV2 có thể xem như là một kiệt tác thật sự, được đầu tư rất tốt để có thể đem đến khả năng trình diễn cực kỳ ấn tượng. Những gì mà bộ DAC này đem đến là tính thực tế, sự ấm áp, sống động, hài hòa, nhìn chung là các yếu tố thường thấy ở một hệ thống cao cấp. Bộ DAC này có mức giá 30 nghìn đô, chắc chắn không hề rẻ. Nhưng xét về mức độ đầu tư cũng như chi phí dành cho nó, có thể thấy đây là một con số rất xứng đáng.
Nguyễn Hào
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
