XMC-2 là một lựa chọn mang tính kinh tế hơn so với RMC-1, và với ưu thế của việc sở hữu 9.1.6 kênh, đây rõ ràng là một trong những preamp/bộ xử lý đáng để chúng ta quan tâm nhất.
Lịch sử âm thanh đa kênh của Emotiva bắt đầu từ rất sớm. Năm 2005, tức chỉ 2 năm sau khi thành lập, họ đã cho ra mắt bộ xử lý 7.1 kênh DMC-1 được đánh giá rất cao. Từ đó đến nay, trong khoảng thời gian 15 năm, lần lượt các sản phẩm như UMC-1, XMC-1 và giờ là RMC-1 được ra mắt. Qua mỗi thế hệ, Emotiva ngày càng hoàn thiện công nghệ của mình, từ đó đem đến những trải nghiệm đáng giá nhất cho khách hàng. Và điểm cộng lớn nhất là dù với bất cứ sản phẩm nào, hiệu năng đem lại vẫn cực kỳ ấn tượng.
Sau 5 năm xuất hiện trên thị trường, vòng đời của bộ xử lý XMC-1 đã đi đến hồi kết và gần đây, Emotiva đã chính thức cho ra mắt phiên bản kế tiếp, thay thế cho cả XMC-1 và XMC-1 thế hệ thứ hai. Liệu rằng những cải tiến mà bộ xử lý này mang lại có đáng để cho người sử dụng nâng cấp hay không?
Giới thiệu về Emotiva XMC-2
Chính thức được ra mắt từ giữa năm 2019, Emotiva XMC-2 là một trong ba bộ xử lý mới nhất mà Emotiva đem đến cho khách hàng, gồm RMC-1, RMC-1L và XMC-2. Nếu như RMC-1 và RMC-1L là các sản phẩm cao cấp nhất thì XMC-2 lại là là một lựa chọn mang tính kinh tế hơn, dù vẫn sở hữu nhiều tính năng của sản phẩm đầu bảng nhưng đã được thiết kế lại để cân bằng với mức giá thành.
Nhiều người tin rằng sự xuất hiện của XMC-2 năm 2019 không phải là một điều ngẫu nhiên. XMC-1 Gen 2 khi ấy cũng đã được 3 năm tuổi, chỉ giới hạn với 7.2 kênh. Ở thời điểm ấy, thị trường có khá nhiều đối thủ đã chính thức hỗ trợ cho các thiết lập Dolby Atmos hay DTS:X, như Denon AVC-X8500H, Marantz AV8805 với các thiết lập 9.2.4 hoặc 7.1.6 kênh. Tuy nhiên, XMC-2 dường như là câu trả lời của Emotiva dành cho đối thủ Monolith HTP1 đến từ Monoprice. Có thể thấy về mặt công nghệ, hai bộ xử lý này tương đối giống nhau, chỉ khác ở chỗ XMC-2 có giá thành thấp hơn khoảng 1000 đô la. Với 3000 đô la, đây là bộ xử lý có giá thành hợp lý nhất, với số lượng kênh và chức năng không hề thua, thậm chí còn nhiều hơn cả các bộ xử lý đầu bảng của các thương hiệu khác. Nhìn vào những tên tuổi quen thuộc như Yamaha, Denon, Marantz, Anthem…, có thể thấy lựa chọn setup của bộ xử lý từ những hãng này chưa thể đạt đến độ đa dạng và linh hoạt được như Emotiva và Monoprice.
Không còn giữ hai tông màu bạc – đen như phiên bản XMC-1 đời đầu, XMC-2 có màu đen toàn bộ, với mặt nhôm phay xước và khung thân kim loại cực kỳ chắc chắn. XMC-2 có kích thước và khối lượng khá giống với XMC-1 thế hệ thứ 2, 43.2cm x 39.4cm x 13.3cm, nặng xấp xỉ 10kg. Nhìn chung, thiết kế hai cỗ máy khá giống nhau, chỉ khác ở chỗ màn hình ở XMC-2 đã trải dài gần như toàn bộ bề ngang mặt trước, bao trọn cả các nút điều khiển. Số lượng nút ở trên XMC-2 cũng ít hơn so với XMC-1.
Chi tiết kỹ thuật
Emotiva XMC-2 sở hữu một màn hình OLED màu xanh dương khá lớn, có độ phân giải 256×64 và trài dài gần như toàn bộ chiều ngang của mặt trước. Phía bên trái là một cụm 4 nút điều hướng của màn hình Menu. Ở phía dưới màn hình có ba cổng cắm, gồm một jack headphone 3.5mm, một cổng USB type A để nâng cấp firmware, một jack đầu vào analog stereo 3.5mm dùng để kết nối với Ipod hay bất cứ máy nghe nhạc hoặc thiết bị chơi nhạc di động nào khác. Nút lớn ở chính giữa góc dưới máy, với logo của Emotiva là nút Standby. Hai nút nhỏ hơn ở hai bên là Menu để tùy chỉnh thiết lập và DIM để chỉnh độ sáng màn hình. Bên phải màn hình là núm xoay chỉnh âm lượng khá lớn, dưới nền cũng có đèn LED màu xanh dương giống như ở các nút bấm.
Ở mặt sau của máy, người dùng sẽ tìm thấy 8 cổng HDMI đầu vào và hai cổng HDMI đầu ra. Tất cả đều dùng chuẩn HDMI 2.0b hỗ trợ video 4K UHD với tần số làm tươi 60Hz. Ngoài ra, người dùng có thể tìm thấy hệ thống đầu vào audio analog gồm ba cặp jack RCA stereo cùng một cặp jack balanced XLR. Đối với kết nối digital, XMC-2 có bảy cổng đầu vào digital, gồm 3 coaxial, 3 optical và 1 balanced AES/EBU XL cùng 2 cổng USB ở cạnh. Cổng USB Type A dùng để nâng cấp firmware, cổng USB Type B có vai trò như đầu vào cho DAC, hỗ trợ tối đa chuẩn PCM 24-bit/192 kHz ở chế độ UAC2 và DoP. Ngay phía trên cổng USB Type B là cổng internet Ethernet. Ngoài ra thiết bị còn có một loạt jack trigger và jack IR để kết nối với các thiết bị khác, nhằm điều khiển toàn bộ thông qua 1 điều khiển cầm tay duy nhất.
Phần đầu ra của bộ xử lý XMC-2 có tổng cộng 16 jack XLR, ngoài ra còn có các cổng zone 2 out và digital output. Loa ở vị trí nào nên sử dụng cổng nào đã được đánh dấu khá rõ ràng. Dựa vào các đánh dấu này có thể thấy hệ thống hỗ trợ tới 3 subwoofer. Người dùng có thể xây dựng hệ thống 13.3, 9.1.4 hay 7.1.6, nhìn chung cực kỳ linh hoạt. Từ phần đầu ra này có thể thấy XMC-2 khác XMC-1 ở chỗ loại bỏ hoàn toàn các cổng đầu ra RCA. Tuy nhiên, XMC-2 khác RMC-1 ở chỗ nếu như toàn bộ cổng đầu ra của RMC-1 được thiết kế cân bằng toàn phần (fully balanced) thì ở XMC-2, chỉ có duy nhất ba cổng L Front, Center và R Front là mang thiết kế này.
Xét về tính năng, XMC-2 là một nâng cấp rất lớn khi hỗ trợ các audio codec chất lượng cao như Dolby Atmos và DTS:X, những điều cần phải có đối với một bộ xử lý cao cấp của năm 2020. Cũng giống như XMC-1, XMC-2 sử dụng hệ điều hành riêng dựa trên nền tảng Linux, được trang bị vi xử lý AM-1808 Sitara ARM9 32bit 375MHz của Texas Instruments để kiểm soát toàn bộ mạch audio và video. Theo Emotiva, điều này giúp cho trường hợp nâng cấp thiết bị hay chỉ cần thay đổi một vài bộ phận trở nên dễ dàng hơn, không cần thiết kế lại toàn bộ cỗ máy.
Để xử lý chất lượng âm thanh, toàn bộ quá trình decode và post-processing sẽ do hai chip Analog Devices, dual-core, 450 MHz DSP đảm nhiệm. Quá trình chuyển đổi từ digital sang analog được giao cho các chip AKM4490 Verita cao cấp xử lý. Điều thú vị ở đây là thiết bị không chỉ sử dụng một chip DAC duy nhất. Với ba kênh L Front, Center và R Front, chip DAC này sẽ hoạt động ở chế độ Mono trong khi ở các kênh khác, chip này sẽ hoạt động với chế độ stereo. Nhiệm vụ chuyển đổi tín hiệu từ analog sang digital sẽ được giao cho chip AKM5572 Verita.
Là bộ xử lý cho hệ thống rạp hát tại gia, nhưng với tính chất linh hoạt của nó, XMC-2 cũng có thể dùng làm preamp cho hệ thống stereo. Thiết bị có tới 5 chế độ hoạt động khác nhau là Reference Stereo (chế độ stereo thuần túy, không kiểm soát bass, tín hiệu analog được giữ nguyên vẹn không qua xử lý), Direct Mode (kiểm soát ở mức tối thiểu, chí có quản lý bass), Surround Mode (xử lý âm thanh surround hoàn toàn, có kiểm soát bass và cân chỉnh phòng) và Stereo Mode (có đầy đủ quản lý bass và cân chỉnh phòng cho tín hiệu stereo đầu vào). Các chế độ này cung cấp khả năng hoạt động linh hoạt, phù hợp với từng mục đích khác nhau khi người sử dụng kết hợp cả hệ thống xem phim và nghe nhạc làm một.
Cũng giống như RMC-1 và RMC-1L, XMC-2 chỉ mới hỗ trợ phần mềm cân chỉnh phòng Room EQ Wizard ngay cả khi đã nâng cấp lên firmware mới nhất 1.10. Emotiva thông báo rằng trong thời gian tới, tất cả các thiết bị xử lý đa kênh của họ sẽ hỗ trợ thêm Diract 2.0, thế nhưng cho đến nay vẫn chưa có tin chính xác liệu bao giờ tính năng này mới được đưa vào.
Kết luận
Với mức giá 3000 đô la, XMC-2 chắc chắn là lựa chọn có giá thành thấp nhất đối với những người đang có nhu cầu xây dựng một hệ thống âm thanh đa kênh đồ sộ, có thể lên đến 16 kênh. Chất âm của thiết bị chắc chắn không phải là điều cần lo lắng khi rất nhiều bài kiểm tra chủ quan cũng như khách quan cho thấy XMC-2 vượt trội hơn hẳn so với đối thủ như Marantz AV8805. Tuy nhiên, đối với những người đòi hỏi khả năng cân chỉnh cao cấp, can thiệp đến từng chi tiết, việc chưa được hỗ trợ Dirac sẽ khiến họ phải băn khoăn trước khi quyết định tìm đến bộ xử lý của Emotiva.
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
Tìm hiểu về phòng đo Jupiter Bí mật Dynaudio
Nguyễn Hào
