Thuộc dòng K thế hệ Xs ra mắt năm 2018, Esoteric K-01Xs – chiếc đầu CD/SACD đầu bảng của dòng này cho thấy trải qua vài năm, nó vẫn không bao giờ sợ bị lỗi thời.
Thế hệ âm thanh digital của thời hiện đại chưa bao giờ khiến người nghe hết bất ngờ. Chỉ mới gần 40 năm trước, khi CD ra mắt, nhiều người đã đánh giá rằng CD sở hữu chất lượng không tốt, không thể so sánh với các thiết bị analog truyền thống. Tuy nhiên, giờ đây, bất cứ ai có thời gian để tìm hiểu và trải nghiệm cũng sẽ hiểu rằng các thiết bị âm thanh digital có chất âm tốt nhất sẽ không thua kém gì các thiết bị analog hay nhất. Chưa kể, với sự tiến bộ của công nghệ, các hình thức lưu trữ cho âm thanh digital ngày càng biến đổi. Chúng ta đang trong thời kỳ lưu trữ vật lý ngày càng ít dần và lưu trữ đám mây ngày càng lên ngôi, biểu hiện thông qua các hệ thống NAS hay streaming online. Dù vậy, với những người yêu thích truyền thống một chút, đĩa CD/SACD vẫn là lựa chọn của họ. Đó là lý do vì sao cho đến tận bây giờ, đĩa CD vẫn được phát hành và đầu đĩa CD vẫn được sản xuất hàng năm, bất chấp việc quy mô không còn như trước nữa.
Giới thiệu về đầu CD/SACD K-01Xs
Esoteric là một thương hiệu âm thanh cao cấp nổi tiếng của Nhật Bản. Dù phổ sản phẩm của thương hiệu này rất rộng, đầy đủ từ ampli, DAC cho đến network player, thứ khiến nhiều người nhắc đến thương hiệu này vẫn là đầu CD/SACD. Bên cạnh dòng Grandioso đầu bảng, một trong những dòng truyền thống của hãng được đánh giá cao nhất là dòng K. Kể từ năm 2010 đến nay, dòng đầu đĩa CD/SACD này đã xuất hiện tổng cộng 4 thế hệ, trong đó mới nhất là phiên bản XD. Ở bất cứ thế hệ nào, đầu đĩa của dòng sản phẩm này vẫn luôn được đánh giá cao vì chất lượng thiết bị cũng như chất âm mà chúng sở hữu.
K-01Xs là đầu đĩa flagship thuộc thế hệ thứ ba của dòng K. Cũng giống như các thế hệ trước, thế hệ Xs được làm từ những nguyên liệu, linh kiện cao cấp cũng như sử dụng các công nghệ tiên tiến nhất. Bên cạnh nền tảng DAC được thừa hưởng từ những model hàng đầu như Grandioso K1 và N-01, đầu đĩa K-01Xs còn được trang bị các cổng đầu vào digital mới nhất cũng như kết nối độc quyền ES-LINK Analog, từ đó tạo thành hệ thống nội bộ hoàn chỉnh của Esoteric.
Ấn tượng đầu tiên mà đầu đĩa K-01Xs mang đến chính là sự đồ sộ quá mức so với một đầu đĩa CD thông thường. Ngay cả thùng carton chứa K-01Xs cũng đã được làm rất to, ngang ngửa với những thùng chứa các power-amp monoblock với kích thước không quá lớn, bên trong được gia cố bằng xốp để chống va đập khi vận chuyển. Khi mở hộp, thứ đầu tiên đập vào mắt người xem là một chiếc đầu CD/SACD rất lớn, rất đẹp, vỏ ngoài làm bằng nhôm hoàn toàn cực kỳ chắc chắn, với những đường vát cong ở mặt trước và bo tròn ở hai cạnh cực kỳ nghệ thuật. Đối với một đầu đĩa CD/SACD, kích thước 445 × 162 × 438mm và khối lượng 31kg ngay cả khi không tính hộp chứa là một điều gì đó rất…hư cấu, nhưng với Esoteric thì đấy lại là điều hoàn toàn bình thường.
Chi tiết kỹ thuật
Xét cả về phần cứng lẫn phần mềm, không ngạc nhiên khi nói rằng ở thời điểm mới ra mắt năm 2018, K-01Xs là một trong những đầu CD/SACD tân tiến nhất thế giới lúc bấy giờ. Dựa trên nên tảng của đầu transport Grandioso P1X và DAC Grandioso D1X, K-01Xs là cả một bầu trời công nghệ, ẩn chứa bên trong hàng loạt chi tiết tinh vi cũng như chất lượng cực kỳ hiếm thấy, ngay cả với những đầu CD/SACD cao cấp đến từ các thương hiệu khác.
Những lựa chọn quen thuộc, đã trở thành tiêu biểu đối với đầu đĩa Esoteric như bộ cơ đĩa VRDS NEO VMK 3.5-20S, chip DAC Asahi Kasei 32-bit AK4497 hay op-amp MUSES 02 đều được áp dụng cho K-01Xs. Đầu đĩa này vẫn áp dụng thiết kế cân bằng toàn phần, sử dụng biến áp và mạch nguồn riêng cho từng bán kỳ âm/dương của mỗi kênh tín hiệu. Tầng DAC của đầu đĩa K-01XS cũng sử dụng tới 8 mạch vi sai đấu song song với nhau, được trang bị 16 đầu ra để đánh mỗi kênh. Tất cả những yếu tố này kết hợp với nhau tạo thành một cấu hình dual mono đúng nghĩa, từ đó đem đến sự tuyến tính cực ấn tượng cũng như độ méo tiếng cực thấp, gần như không thể cảm nhận được.
Ở tầng DAC của thiết bị, K-01Xs sử dụng một loạt chip DAC 32bit cùng một thuật toán 35-bit chuyển đổi digital sang analog để đổi tín hiệu PCM sang analog với độ phân giải cực cao. Estoreric cho biết hiệu quả mà thuật toán 35-bit đem lại rất lớn vì độ phân giải của tín hiệu có thể cao hơn tới 2048 lần so với thuật toán xử lý 24-bit.
Bộ cơ đĩa VRDS-NEO VMK-3.5-20S của K-01Xs rất quen thuộc, bởi nó được áp dụng không chỉ các model cao cấp của hãng mà còn cả ở thế hệ trước của dòng K. Cho đến thời điểm hiện tại, bộ cơ đĩa này vẫn là một trong những bộ cơ đĩa cao cấp nhất thị trường. Ấn tượng lớn nhất dành cho bộ cơ đĩa này có lẽ nằm ở mức độ đầu tư cũng như trình độ chế tác, khác hẳn những bộ cơ đĩa thông thường. Mâm xoay đĩa có kích thước lớn, được làm bằng Duralumin – một loại hợp kim nhôm siêu rắn chắc. Bộ phận này thiết kế để giữ đĩa rất chắc chắn, đồng thời có khả năng chống rung chấn cực kỳ tốt nhờ vào khối lượng và hình dáng mang tính cân bằng cao. Bộ cơ này về tổng thể nặng khoảng 5.2kg (12kg tính cả phần đế lắp bên dưới). Phía trên mâm xoay là phần bridge dày 20mm
Bộ cơ của cỗ máy sử dụng một motor không chổi than ba pha để truyền động, có thể quay rất nhanh với độ chính xác cực cao, nhưng vẫn cực kỳ yên lặng. Để giảm ma sát, phía dưới trục quay sẽ được lắp một cặp ổ bi có độ chính xác vô cùng cao.
Trục quay của động cơ được điều khiển bằng mạch VS-DD servo. Bản chất của mạch này là sử dụng một mạch khuếch đại ba kênh riêng để tối ưu hóa dòng điện gửi đến cho động cơ. Với mạch VS-DD servo, tốc độ quay của đĩa sẽ được đảm bảo chính xác ngay cả trong những điều kiện bất ổn nhất, chẳng hạn như khi điện áp xoay chiều bị trồi sụt thất thường.
Ở phía sau cỗ máy, ta có thể tìm thấy 3 cổng đầu vào digital optical, coaxial và USB, 1 cổng clock in để kết nối với bộ đếm xung ngoài, 2 cặp cổng đầu ra RCA và XLR kiêm ES-LINK Analog cùng hai cổng digital out AES/EBU và S/PDIF. Điều thú vị là cổng ES-LINK Analog sử dụng kết nối XLR thông thường, nhưng lại sử dụng mạch buffer HCLD do Esoteric phát triển, với mục tiêu truyền đi các dòng tín hiệu với tốc độ cao để tín hiệu không bị ảnh hưởng bởi trở kháng đường dẫn, từ đó đem đến âm thanh trung thực hơn. Cổng này được sử dụng để kết nối với các thiết bị có cổng đầu vào cùng loại như ampli, do đó đây thực chất là một loại kết nối độc quyền, chỉ xuất hiện trên các thiết bị của Esoteric.
Các cổng đầu vào coaxial và optical của thiết bị đều hỗ trợ định dạng DSD thông qua DoP cũng như PCM chất lượng cao, lên tới 24-bit/192kHz. Cổng USB có thể đọc được định dạng DSD 5.6MHz và PCM 32-bit/384kHz, cũng như các định dạng DoP và ASIO 2.1. Bên cạnh đó, ngoài việc đọc đĩa với tần số lấy mẫu gốc, hệ thống có thể nâng tần số lấy mẫu của file PCM lên gấp 2, gấp 4 và gấp 8. Đầu K-01Xs còn sử dụng 4 bộ lọc digital cho công việc xử lý file PCM, ký hiệu FIR1, FIR2, SDLY1, và SDLY2. Người dùng cũng được phép lựa chọn chuyển đổi file PCM sang DSD.
Kết luận
Lựa chọn đầu CD/SACD Esoteric K-01Xs là một sự đầu tư mang tính lâu dài, không chỉ bởi mức giá rất cao của cỗ máy (25 nghìn đô la) mà còn bởi nó được tích hợp rất nhiều công nghệ tân tiến để đảm bảo không bao giờ bị lỗi thời ngay cả khi được sử dụng nhiều năm liền. Bên cạnh đó, thiết kế cực ấn tượng của chiếc đầu CD/SACD cũng là một yếu tố giúp nó có thể cạnh tranh được với những sản phẩm cao cấp của các thương hiệu khác mà không sợ bị lép vế.
Nguyễn Hào
Các bạn có thể tham khảo các sản phẩm khác tại đây
