Ấm áp, dễ chịu, giàu nhạc tính nhưng vẫn đầy đủ chi tiết, đó là mô tả chung dành cho ampli McIntosh và chiếc ampli tích hợp MA5300 cũng không phải là ngoại lệ.
Hơn 70 năm qua, McIntosh nổi tiếng với những hệ thống tách rời, kết hợp giữa power-amp đồ sộ, mạnh mẽ với preamp giàu nhạc tính. Tuy nhiên, họ vẫn có một vài sản phẩm kết hợp thế mạnh của power-amp và preamp của mình. Những chiếc ampli tích hợp của McIntosh tuy không được đánh giá cao như các hệ thống hàng đầu mà họ mang đến, nhưng vẫn có phân khúc khách hàng của riêng mình. Đó có thể là những người đề cao sự nhỏ gọn, tiện lợi, đơn giản mà ampli tích hợp mang lại, hoặc là những người rất yêu thích chất âm của McIntosh nhưng giới hạn chi phí khiến họ tìm đến giải pháp mang tính kinh tế hơn.
Trong bài viết này, ta sẽ tìm hiểu về ampli MA5300. Trong loạt sản phẩm của McIntosh, đây chỉ là ampli tích hợp sơ nhập, nhưng xét trên nhiều khía canh, cỗ máy này thậm chí tốt hơn nhiều so với ampli tích hợp đầu bảng của không ít thương hiệu sơ nhập khác.
Giới thiệu về ampli tích hợp McIntosh MA5300
Thiết kế của MA5300 mang đậm chất McIntosh. Ta sẽ tìm thấy núm chỉnh âm lượng tròn ở bên trái mặt trước và một núm tương tự, dùng để chọn cổng đầu vào ở bên phải. Switch nguồn đỏ nằm ở góc phải, trong khi cổng headphone được đặt cạnh núm chọn đầu vào. Ở chính giữa mặt trước là màn hình chính, hiển thị các thông tin quan trọng như mức âm lượng, cổng đầu vào đang sử dụng… Màn hình này cũng là phương tiện để từ đó ta tiến hành thiết lập các điều chỉnh trên cỗ máy. Cách bố trí này tương đối trực quan, dễ hiểu và dễ sử dụng. Chỉ cần nhìn qua, bất cứ ai cũng có thể biết cách làm cỗ máy này hoạt động.
Mặc dù là ampli tích hợp sơ nhập, MA5300 vẫn sở hữu đồng hồ VU với đèn nền xanh quen thuộc. Mặt trước cỗ máy vẫn được ốp kính, với logo và tên sản phẩm màu xanh lá cây quen thuộc nằm ở ngay phía trên màn hình. Các ký tự đều được đặt ở phía sau mặt kính để đảm bảo rằng hàng chục năm sau, những ký tự này vẫn được giữ nguyên vẹn, không bị trầy xước hay mài mòn.
Trong phổ sản phẩm của McIntosh, MA5300 là một trong những cỗ máy nhỏ nhất. Tuy nhiên, khái niệm “nhỏ” của McIntosh cũng không hề bình thường chút nào vì chiếc ampli này vẫn nặng hơn 17kg, mang kích thước 44.45cm x 15.24cm x 55.88cm. Đây là một sản phẩm đúng nghĩa của McIntosh, với chất lượng hoàn thiện ngang hàng với những thiết bị cao cấp nhất của họ. Mức độ hoàn thiện cùng tay nghề chế tác của kỹ sư McIntosh ngày nay khá hiếm, vì thế MA5300 là một sản phẩm rất giá trị. Bất cứ ai từng trải nghiệm cỗ máy cũng có thể xác nhận điều này.
Chi tiết kỹ thuật
MA5300 sở hữu mức công suất tương đối cao, 100 watt/kênh trở kháng 8 Ohm và có thể lên đến 160 watt/kênh khi trở kháng còn 4 Ohm. Do sử dụng mạch class AB nên MA5300 vẫn giữ nguyên sự ấm áp thường thấy của ampli McIntosh cổ điển, nhưng vẫn đảm bảo chất âm đủ mạnh, giàu chi tiết đến mức quen thuộc.
Khi quay ra phía sau, ta sẽ thấy cỗ máy được trang bị khá nhiều cổng đầu vào cùng các tính năng điều khiển. Ở vị trí nửa dưới là một loạt các cổng đầu vào và đầu ra analog. Trong đó có 4 cặp cổng RCA đầu vào, một cổng tín hiệu phono MM và một cặp cổng đầu vào XLR. MA5300 cũng đồng thời trang bị hai cặp cổng preamp-out và power-amp input, hai cổng này được lắp jumper đấu vào nhau khi không sử dụng. Trong trường hợp người dùng muốn phối ghép với power-amp có công suất mạnh hơn hay preamp có chất âm tốt hơn, chúng sẽ trở nên cực kỳ hữu dụng.
Ở nửa phía trên mặt sau, ta sẽ tìm thấy khu vực dành cho cổng đầu vào digital. Điểm thú vị nhất là đối với các cổng này, McIntosh đã thiết kế lại dưới dạng khe cắm module. Module digital mặc định của thiết bị có tên là DA1, nhưng người dùng có thể nâng cấp lên phiên bản DA2 với chất lượng tốt hơn. Với mạch DA1, ta sẽ có 2 cổng coax, 2 cổng Toslink, một cổng USB và một cổng input đặc biệt dành cho các đầu CD/SACD McIntosh MCT. Mạch DAC dùng cho DA1 khá đặc biệt khi được trang bị chip DAC 8 kênh, 32-bit thiết kế theo cấu hình Quad Balanced. Nó có thể hỗ trợ các định dạng âm thanh với chất lượng tối đa DSD256 và DXD 384kHz. Như vậy MA5300 có thể kết nối với bất cứ loại nguồn phát digital nào. MA5300 cũng đồng thời hỗ trợ Roon Tested Designation, có thể tự động tối ưu hóa trải nghiệm, đồng thời stream nhạc online từ nền tảng Roon Core đến thiết bị.
Rất nhiều người muốn sở hữu cả hệ thống xem phim cũng như nghe nhạc, thế nhưng chỉ có duy nhất một phòng để phục vụ cho nhu cầu giải trí. Giải pháp mà McIntosh đưa ra trong trường hợp này là chế độ home theater bypass. Người dùng có thể kết nối loa trái và loa phải vào MA5300 để có chất âm tốt nhất, sau đó sử dụng một AV receiver có cổng preamp-out để làm nguồn phát tín hiệu cho kênh đằng trước. Gần như bất cứ AV receiver chất lượng cao nào cũng sẽ có tính năng này. Cách kết nối rất đơn giản: Trước hết nối cổng pre-out của AV receiver vào một cổng đầu vào analog của MA5300, sau đó kết nối jack trigger out của AV receiver với cổng PassThru Input. Sau đó, chọn một cổng đầu vào bất kỳ trên MA5300 làm cổng đầu vào home theater bypass. Khi sử dụng cổng này, tín hiệu từ cổng này sẽ được gửi trực tiếp đến ampli tích hợp, nhưng âm lượng thì vẫn điều chỉnh qua receiver.
Jack headphone ở mặt trước không phải chỉ là một tính năng thêm vào cho có. Nó được thiết kế để hỗ trợ những cặp headphone cao cấp nhất. Mạch headphone amp ở đây là mạch Headphone Crossfeed Director, sử dụng công nghệ McIntosh High Drive khá nổi tiếng. Ngoài ra, cỗ máy cũng được trang bị hai thiết kế độc quyền rất nổi tiếng của McIntosh. Đầu tiên là Power Guard®, một trong những thiết kế rất hữu dụng dùng để ngăn chặn hiện tượng xén ngọn tín hiệu khi ampli phải đánh với công suất quá cao, vượt qua giới hạn của nó (thường là do vặn âm lượng lên mức quá lớn). Ở những thiết bị có công nghệ Power Guard®, thiết bị sẽ có một hệ thống nền làm nhiệm vụ so sánh tín hiệu vào và tín hiệu ra. Nó có thể phản ứng trong khoảng 1/1000 giây, giảm lượng tín hiệu từ mạch preamp sang mạch power-amp để ngăn chặn hiện tượng xén ngọn. Nhờ vậy, hiện tượng cháy voice coil loa do nguồn điện quá lớn đi vào sẽ không bao giờ diễn ra.
Sentry Monitor™ là một tính năng khác. Nó chỉ thực sự có ích khi người dùng cắm loa vào một ampli đang được bật. Trong trường hợp người dùng lỡ tay chạm vào đầu âm và đầu dương cùng lúc, mạch sẽ tự ngắt tầng đầu ra của ampli để không gây ra bất cứ thiệt hại nào.
MA5300 có một chất âm rất điển hình của McIntosh, kết hợp giữa sự ấm áp, phong phú, giàu nhạc tính với sự chi tiết. Yếu tố thời gian cũng được đảm bảo với độ chuẩn xác rất cao, giữ nguyên nhịp điệu của bản nhạc như khi được thu trực tiếp. Ở hầu hết các cặp loa được dùng để chơi thử, chiếc ampli tích hợp này sẽ khiến người dùng phải mỉm cười với các dải bass gọn gàng, tinh tế nhưng vẫn đủ lực, các dải trung chú trọng vào chi tiết nhưng vẫn tôn vocal lên một chút trong khi dải cảo rất đẹp, sáng nhưng không quá gắt. Sự kết hợp hài hòa giữa các dải âm cùng khả năng kiểm soát loa tốt chính là một trong những điểm cộng lớn nhất. Nó có thể không tốt bằng những chiếc ampli đắt tiền nhất của McIntosh hay Mark Levenson, thế nhưng vẫn khá ấn tượng so với giá thành của mình.
Kết luận
Trong thế giới âm thanh cao cấp, số lượng ampli tích hợp thực ra không hề ít chút nào. Người nghe yêu thích MA5300 bởi nó vẫn giữ nguyên ngoại hình và chất âm điển hình của McIntosh, đồng thời vẫn có khả năng nâng cấp thông qua module digital hiện có. Trong số những ampli tích hợp xuất hiện ở ngoài thị trường, có lẽ khó có thể tìm được cỗ máy nào giá 5500 đô la có chất âm tốt hơn, và chắc chắn chẳng chẳng ampli nào mang trong mình giá trị vượt thời gian từ cách đây hơn 70 năm giống như MA5300.
Nguyễn Hào
